Los mexicanos sí toman vacaciones; el problema es que quizá no descansan de verdad

A los líderes empresariales les suele preocupar que los empleados no utilicen sus días de vacaciones. Los datos de Deel sobre México muestran una realidad distinta: los trabajadores usan casi la totalidad de las vacaciones que se les otorgan. El verdadero problema es que, para empezar, no cuentan con suficientes días.

Deel analizó las solicitudes de vacaciones y licencias procesadas a través de su plataforma y descubrió que los trabajadores en México utilizan el 92.21% de los días de vacaciones que tienen disponibles, una tasa más alta que en Estados Unidos, Brasil e India. De hecho, el 45.5% de los trabajadores mexicanos utiliza la totalidad de sus días disponibles, el 63% utiliza al menos el 80% y el 84.8% usa al menos la mitad.

Está claro que los trabajadores mexicanos no están dejando días de vacaciones sin usar. La pregunta más importante es cuánto tiempo libre tienen en primer lugar.

En la muestra que analizó Deel, a los trabajadores en México se les concedió una mediana de 14 días de vacaciones y tomaron 13. En comparación, la mediana de días otorgados fue de 30 en Brasil, 26 en Alemania y 34 en Francia. Por lo tanto, México enfrenta una paradoja respecto a las vacaciones: los empleados utilizan un alto porcentaje de los días disponibles, pero la limitada cantidad de tiempo que reciben podría no ser suficiente para permitir un descanso significativo.

Los trabajadores están tomando descansos más cortos

El uso de las vacaciones es importante, pero no cuenta la historia completa. La duración de cada descanso también importa.

A lo largo del año, el 75.4% de los trabajadores mexicanos en la muestra tomó al menos un día libre individual. Otro 55.8% tomó unas vacaciones de dos días, mientras que el 73.2% tomó un descanso de entre tres y cinco días. Solo el 7.7% tomó 11 días o más.

Estas cifras sugieren que muchos empleados utilizan sus días de vacaciones de manera estratégica.

Toman un día para atender una responsabilidad personal, extender un fin de semana largo o programar una breve pausa sin alejarse del trabajo durante mucho tiempo.

Esa flexibilidad es valiosa, especialmente para los empleados que equilibran obligaciones familiares, citas, viajes y cargas de trabajo exigentes. Sin embargo, una serie de descansos cortos no siempre ofrece la misma oportunidad de recuperación que un periodo prolongado fuera del trabajo.

Cuando las vacaciones se dividen en lapsos pequeños, es posible que los empleados nunca se desconecten por completo de proyectos, mensajes, fechas límite y responsabilidades diarias. Se están tomando tiempo libre, pero tal vez no obtienen el tiempo ininterrumpido suficiente para alejarse mentalmente del trabajo.

Incluso las vacaciones de verano siguen siendo cortas

En muchos países, el verano es la época en que los empleados toman sus vacaciones más largas. Los calendarios escolares, los viajes de temporada y los periodos de menor actividad comercial facilitan pasar una semana o más fuera.

En México, los meses de verano no cambian significativamente este patrón. Entre junio y agosto, el 53.8% de los trabajadores de la muestra tomó un solo día libre, el 26.8% tomó un descanso de dos días y el 48% tomó entre tres y cinco días. Solo el 2% tomó unas vacaciones de 11 días o más. Incluso durante la temporada más asociada con los viajes y los periodos largos de descanso, las vacaciones prolongadas siguieron siendo raras.

Para los empleadores, esta es una distinción importante. Una alta tasa de uso de vacaciones puede crear la impresión de que la organización ya resolvió el descanso de los empleados. Pero saber que los colaboradores utilizan la mayoría de sus días no revela si tienen suficiente tiempo disponible, si se sienten cómodos tomando días consecutivos o si pueden ausentarse sin regresar a una carga de trabajo inmanejable.

Una cultura vacacional saludable significa más que el hecho de que los empleados usen sus días. Significa que cuenten con el tiempo suficiente y el respaldo organizacional necesario para desconectarse por completo.

Lo que los líderes empresariales deberían medir

Para los emprendedores que construyen equipos globales, la política de vacaciones puede convertirse fácilmente en un tema secundario. Las empresas en sus primeras etapas suelen enfocarse en los clientes, el financiamiento, la contratación, las operaciones y el crecimiento. Sin embargo, la forma en que una empresa gestiona el tiempo libre afecta directamente si ese crecimiento es sostenible o no.

Los líderes deberían comenzar por distinguir entre la política escrita en el manual del empleado y la experiencia real que tienen los colaboradores. Una empresa puede ofrecer un número competitivo de días de vacaciones, pero el beneficio tiene un valor limitado si la carga de trabajo, las limitaciones de personal o las expectativas de la gerencia dificultan las ausencias más largas.

Técnicamente, a los empleados se les puede permitir tomar una o dos semanas libres, pero al mismo tiempo pueden preocuparse de que su ausencia retrase un proyecto importante, genere más trabajo para sus compañeros o influya en la forma en que la gerencia los percibe. Por eso, las empresas deben ir más allá del número total de días de vacaciones utilizados. También deberían examinar la duración típica de cada descanso, si los empleados toman días consecutivos, si ciertos equipos dependen principalmente de ausencias de un solo día y si los directivos muestran con su propio ejemplo un comportamiento vacacional saludable.

Lo que sucede antes y después de las vacaciones importa en la misma medida. Delegaciones claras, plazos realistas, responsabilidades documentadas y una cobertura adecuada determinan si los empleados regresan sintiéndose descansados o abrumados. Las empresas también deben evitar confundir la flexibilidad laboral con la recuperación: la capacidad de trabajar desde cualquier lugar es valiosa, pero no es lo mismo que tener la libertad de dejar de trabajar.

La conversación sobre las vacaciones debe cambiar

Los hallazgos en México sugieren que los empleadores podrían estar haciéndose la pregunta equivocada. En lugar de enfocarse únicamente en cómo animar a los empleados a usar sus días de vacaciones, las empresas también deberían preguntarse si sus colaboradores tienen el tiempo y el apoyo necesarios para tomarse un descanso significativo.

Esa pregunta cobra mayor relevancia para las organizaciones que abordan el agotamiento laboral (burnout), la retención de talento, la productividad y el rendimiento a largo plazo.

Es posible que los empleados no necesiten otro recordatorio para tomarse un tiempo libre; lo que tal vez necesiten sean más días, un mejor respaldo en sus tareas y una cultura laboral que haga posibles las ausencias más prolongadas.

Los trabajadores mexicanos en el análisis de Deel ya utilizan casi la totalidad de las vacaciones disponibles. El desuso no es el problema. Una cantidad limitada de días debe dividirse cuidadosamente entre responsabilidades personales, pausas cortas y breves periodos de recuperación.

Para los emprendedores, esta es una oportunidad para reconsiderar lo que debería lograr una política vacacional exitosa. El éxito no debe medirse únicamente por la tasa de uso, sino por el hecho de que los empleados regresen descansados, enfocados y capaces de mantener su rendimiento.

Los trabajadores mexicanos están tomando sus días de vacaciones. La pregunta es si se les está dando el tiempo suficiente para descansar de verdad.

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Lauren Thomas, Economista en Deel Lauren Thomas es la economista fundadora de Deel, donde contribuye a hacer realidad la misión de la empresa de derribar las barreras geográficas que limitan las oportunidades a través de los datos, una misión con la que se identifica personalmente, ya que ha trabajado y estudiado en seis ciudades de tres países. Actualmente reside en Londres. Antes de unirse a Deel, Lauren trabajó en investigación económica y narrativa de datos en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York, Glassdoor y Stripe. Cuenta con una Maestría en Ciencia de Datos Sociales por la Universidad de Oxford, una Maestría en Economía por la Université Lumière Lyon, donde fue becaria Fulbright, y una Licenciatura en Economía, Ciencia Política y Matemáticas por la Universidad Northwestern.