Virgin Orbit, la empresa del multimillonario británico Richard Branson que estaba en la carrera hacia el espacio, despidió a casi todos sus empleados y se prepara para un posible cierre definitivo de operaciones.
La compañía, dedicada al lanzamiento de satélites, ha cesado sus operaciones hasta nuevo aviso. Por tanto, recortarán al 85% de su personal en todos los departamentos. Esto se traduce en unos 675 empleados que se irán el 3 de abril.
La noticia se dio a conocer a través de un documento regulatorio presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC). Esto luego de que Virgin Orbirt no consiguiera financiamiento para seguir trabajando en enero pasado.
La empresa tomó la decisión mientras “lleva a cabo conversaciones con posibles fuentes de financiación y analiza oportunidades estratégicas”.
Además, en noviembre pasado Virgin Orbit reportó una pérdida de 43 millones de dólares en el tercer trimestre de 2022. También investigan la misión fallida en enero para poner en órbita nueve satélites desde Reino Unido.
Esto es lo que dijo Dan Hart, el CEO de Virgin Orbit, cuando anunció la decisión, de acuerdo con un audio obtenido por la CNBC:
“Desafortunadamente, no hemos podido asegurar la financiación para proporcionar un camino claro para esta empresa. No tenemos más remedio que implementar cambios inmediatos, dramáticos y extremadamente dolorosos. Esta es probablemente la reunión más difícil que hice en mi vida. Esta empresa, este equipo, todos ustedes, significan muchísimo para mí. Y no he dejado ni dejaré de apoyarlos, ya sea que continúen en este viaje o si se van a otra parte”, dijo Hart.
Por otro lado, la empresa de Branson ha emitido una nota convertible en acciones a Virgin Investments Limited, del mismo millonario, para poder pagar los finiquitos a las personas despedidas por 11 millones de dólares. Así que, estos gastos ascienden a 15 millones de dólares, dinero que no tiene la empresa aeroespacial y se ha tenido que financiar.
Richard Branson fundó Virgin Orbit en 2017 como una empresa de lanzamiento de satélites, que a diferencia de su competencia directa con SpaceX y RocketLab, lo lleva a cabo desde aire y no de tierra. Esta trabaja en colaboración con Virgin Galactic, la compañía de turismo aeroespacial que lleva a las personas (por una módica cantidad) al borde del espacio.
La firma se ha desplomado más de un 40% en la Bolsa de Nueva York y sus acciones ahora valen menos de 20 centavos.
