Una nueva proeza en la historia de los viajes espaciales comenzará (si las condiciones climatológicas lo permiten) este domingo 11 de julio a las 09:00 horas (centro de México). El multimillonario británico y fundador de Virgin Galactic, Richard Branson, realizará un viaje con formato de turismo espacial. El cohete alcanzará el borde del espacio, que el Gobierno estadounidense marca a más de 80 kilómetros por encima de la Tierra y permanecerán en el espacio por unos minutos. Esta experiencia solo estará disponible para aquellos que puedan pagar $250,000 dólares.
En esta tercera parte de nuestro especial te diremos dónde puedes seguir la transmisión de este evento.
Por primera vez, la nave espacial que lanzarán contará con pasajeros a bordo, la misión conocida como Unity 22 estará compuesta por seis miembros, dos pilotos y cuatro expertos.
Dave Mackay y Michael Masucci serán pilotos de misión. Por su parte, la nave nodriza, VMS Eve será piloteada por CJ Sturckow y Kelly Latimer. Los pilotos de VSS Unity acompañan a Beth Moses, Colin Bennet, Sirisha Bandla y Sir Richard Branson.
Tal y cómo su nombre lo indica, Unity 22 será el vigésimo segundo vuelo de prueba de VSS Unity. El objetivo es conseguir la mayor cantidad de información acerca del viaje, así como el contexto de la cabina, comodidad de los asientos, ingravidez de los viajeros y la vista hacia la Tierra desde donde se encuentren los pasajeros.
De acuerdo con Virgin Galactic, sus lanzamientos comienzan con un despegue suave en la pista antes de que su nave espacial y nodriza asciendan juntas a poco menos de 50,000 pies. Una vez que pasan las capas más gruesas de la atmósfera, sus naves no necesitan de grandes cantidades de combustible para llegar al espacio. A este viaje parecido a un vuelo y de bajo consumo de energía lo llaman Air-Launch.
Posteriormente, el piloto lanza la nave espacial de la nave nodriza. El cohete de la nave espacial se enciende, enviando la nave al espacio un poco por encima de Mach 3 (poco superior a tres veces la velocidad del sonido). Los colores fuera de la ventana cambian de azul a índigo a negro medianoche cuando llegas al espacio y el motor del cohete se apaga.
A casi a 300,000 pies sobre la Tierra, la cabina se convierte en un patio de recreo para desabrocharse y experimentar la ingravidez.
“El planeta te mira a través de las 17 ventanas de la nave cuando ves tu hogar por primera vez, 16 cámaras repartidas por la cabina registran cada momento de la experiencia en HD”
según la empresa aeroespacial.
Para el reingreso, las alas de la nave se elevan 60 grados, luego desciende a una espesa atmósfera, las alas bajan y el piloto desliza la nave espacial hacia un aterrizaje suave en la misma pista de la que despegó, y así regresas a tu hogar.
Previo a su viaje espacial, Branson escribió sobre los inicios de su compañía Virgin Galactic.
“Siempre he sido un soñador. Mi madre me enseñó a no rendirme nunca y a alcanzar las estrellas, consejo que seguí literalmente. Este domingo (11 de julio), no podría estar más emocionado de convertir ese sueño en realidad a bordo del próximo vuelo espacial de Virgin Galactic UNITY22, y quería marcar el momento con una edición espacial especial de mi boletín de LinkedIn”
comentó Richard Branson.
Dijo que desde que era un niño quería ir al espacio y observaba el alunizaje desde su televisor en blanco y negro, cuando los vuelos espaciales comerciales no parecían probables para su generación, fue que registró el nombre de Virgin Galactic con la esperanza de crear una compañía que pudiera hacerlo realidad.
“17 años después, estoy encantado de que Virgin Galactic esté a la vanguardia de esta nueva era espacial con la que he estado soñando durante tanto tiempo. Realmente creo que las maravillas del espacio deberían estar abiertas para todos, y me encantaría que presenciaras la misión espacial UNITY22 junto a nosotros, ya que se transmitirá en vivo aquí a las 6 a. M. PT (9 a. M. ET, 2 p. M. BST) el domingo (11 de julio). ). Puede configurar un recordatorio para verlo aquí también”
expresó el fundador de Virgin Galactic.
Asimismo, comentó que la misión del domingo será el primer vuelo de prueba propulsado por cohetes de Virgin Galactic con tripulación completa y que no podría pedir un mejor equipo a su lado.
“Junto con los pilotos Dave Mackay y Michael Masucci que vuelan VSS Unity, y CJ Sturckow y Kelly Latimer que vuelan VMS Eve, me acompañarán los especialistas en tripulación de la misión Beth Moses, Instructora en jefe de astronautas; Colin Bennett, ingeniero principal de operaciones; y Sirisha Bandla, vicepresidenta de Asuntos Gubernamentales y Operaciones de Investigación. Mi función en esta misión será validar el viaje que emprenderán nuestros futuros astronautas y asegurarnos de que brindamos la experiencia de cliente única que la gente espera de Virgin”
explicó Branson.
El VSS Unity es un avión espacial supersónico que tiene la capacidad de transportar hasta seis personas, dos de las cuales son pilotos entrenados y experimentados, mientras que los demás son pasajeros.
Además, se busca evaluar la eficacia del programa de entrenamiento del nuevo Spaceport America en Nuevo México, Estados Unidos, donde serán sujetos los clientes astronautas. Con una extensión de 27 millas cuadradas, Spaceport America es su centro de operaciones de vuelo y el primer puerto espacial comercial construido especialmente en el mundo.
Para darle seguimiento a este acontecimiento que marcará un hito en la historia de los viajes espaciales, puedes verlo a través del canal de YouTube de Virgin Galactic, así como a los sitios oficiales de Virgin Galactic.
