Cómo la guerra comercial de Trump está impulsando la industria del fast fashion

Cuando el presidente estadounidense Donald Trump introdujo nuevos y radicales aranceles a las importaciones chinas, el objetivo era devolver la manufactura a suelo estadounidense y proteger los empleos locales. Sin embargo, este proceso de relocalización es complejo y requiere años de inversión y planificación, demasiado lento para el mundo de la fast fashion o moda ultrarrápida, donde las marcas están acostumbradas a reaccionar en semanas, no en años.

Muchas empresas de ropa comenzaron a trasladar su producción fuera de China durante el primer mandato de Trump. Se reubicaron en países como Vietnam y Camboya cuando entraron en vigor los aranceles iniciales específicos para China.

Esta tendencia se aceleró con los nuevos aranceles “recíprocos”. En lugar de relocalizar la producción, muchas marcas de moda simplemente se abastecen del país que ofrece el menor coste total después de aplicar aranceles.

¿El resultado? La maquinaria de la fast fashion se adaptó rápidamente y se volvió aún más explotadora.

LAS PLÁTICAS CON LOS LÍDERES Y EMPRENDEDORES DE AMÉRICA

De Guangzhou a tu armario en cuestión de días.

Plataformas como Shein y Temu cimentaron su éxito ofreciendo ropa de tendencia a precios sorprendentemente bajos. Un vestido de 5 dólares o un top de 3 dólares puede parecer una ganga, pero esos precios esconden mucho.

Gran parte de la producción de Shein se lleva a cabo en la llamada “aldea Shein” en Guangzhou, China, donde los trabajadores suelen coser de 12 a 14 horas al día en condiciones precarias para satisfacer la demanda de nuevos artículos.

Cuando Estados Unidos tomó medidas drásticas contra las importaciones chinas, la intención era aumentar la competitividad de los productos estadounidenses. Esto incluyó aumentar el arancel sobre los productos chinos hasta un 145% (que ya está suspendido) y cerrar la laguna legal “de minimis”, que permitía la entrada de importaciones de menos de 800 dólares sin aranceles.

@cathytalk Replying to @Your_girlcam SHEIN UPDATES EXPLAINED. #Shein #SheinTax #Tariffs #TikTokNews #SheinHaul #sheindelivery #ShopSmart #MadeInAmerica #TrumpTariffs #DigitalConsumerTips #CartCheck ♬ original sound – Cathy On Camera

Pero estos aranceles no frenaron la fast fashion. Simplemente desviaron la producción a países con aranceles más bajos y costes laborales aún más bajos. Filipinas, con un arancel comparativamente bajo del 17%, surgió como una alternativa sorprendente. Sin embargo, el país no puede proporcionar la escala industrial ni la infraestructura necesarias para igualar lo que China puede ofrecer.

Gran parte de la moda barata que antes se destinaba a EE.UU. ahora está inundando otros mercados, incluyendo Australia.

Australia aún permite la entrada libre de impuestos a la mayoría de las importaciones de bajo valor, y plataformas como Shein y Temu han aprovechado al máximo esta situación. Los consumidores australianos se encuentran entre los compradores per cápita más frecuentes de Shein y Temu a nivel mundial.

Solo el 3% de la ropa se fabrica en Australia y la mayoría de las marcas dependen de la fabricación en el extranjero. Esto convierte a Australia en un mercado objetivo ideal para las importaciones de moda ultrarrápida. Tenemos un alto poder adquisitivo, normas de importación laxas y una fuerte demanda de estilo económico, especialmente debido a la crisis del costo de vida.

Los costos ocultos de la ropa barata del fast fashion

El impacto ambiental de la moda rápida es bien conocido. Sin embargo, en medio del caos provocado por los anuncios arancelarios de Trump, se ha prestado mucha menos atención a cómo estas políticas, junto con el retroceso en los compromisos climáticos, agravan los daños ambientales, incluidos los relacionados con la fast fashion.

La ironía es que los aranceles destinados a proteger a los trabajadores estadounidenses han, en algunos casos, empeorado las condiciones de los trabajadores en otros lugares. Mientras tanto, los consumidores ahora se benefician de una entrega más rápida de productos incluso más baratos, como Temu, Shein y otras empresas han mejorado sus capacidades de envío.

Por ejemplo, solo los consumidores australianos envían más de 20 mil toneladas de ropa al vertedero cada año. Pero el problema más profundo es estructural. Todo el modelo de negocio se basa en la explotación y el daño ambiental.

Los trabajadores de las fábricas son los más afectados por la reducción de costos. En su afán por mantenerse competitivos, muchos fabricantes reducen los salarios e ignoran las condiciones laborales peligrosas.

¿La moda ética competirá alguna vez con las fast fashion?

Solucionar estos problemas requerirá un replanteamiento global del funcionamiento de la moda. Los gobiernos desempeñan un papel en la regulación de la divulgación de información sobre las cadenas de suministro y la aplicación de las normas laborales.

Las marcas deben asumir la responsabilidad de las condiciones en sus fábricas, ya sean de su propiedad o subcontratadas. La transparencia es esencial.

Las alternativas a la fast fashion están ganando terreno. El alquiler de ropa se perfila como un modelo de negocio prometedor que ayuda a construir una economía de la moda más circular. Las tiendas de segunda mano gestionadas por organizaciones benéficas han sido durante mucho tiempo una fuente sostenible de ropa de segunda mano.

El nuevo programa Seamless busca responsabilizar a las marcas de moda de la vida útil de la ropa que venden. El objetivo es ayudar a las personas a comprar, usar y reciclar ropa de forma más sostenible.

Los consumidores también importan. Si seguimos esperando que la ropa cueste menos que un café, el cambio será lento. Reconocer que una camiseta de 5 dólares tiene costes ocultos, que pagan las personas que trabajan en la fábrica y el medio ambiente, es un primer paso.

Algunas marcas éticas ya están mostrando una mejor opción y ofrecen ropa confeccionada en condiciones más justas y con materiales sostenibles. Estas prendas no son tan baratas ni rápidas, pero representan una alternativa más consciente, especialmente para los consumidores preocupados por las fibras sintéticas, los productos químicos tóxicos y el daño ambiental.

Trump reorganizó las reglas del juego, pero no cambió las reglas

Las normas comerciales de Trump buscan reequilibrar el comercio mundial a favor de la industria estadounidense; sin embargo, han costado a las empresas más de 34 mil millones de dólares en pérdidas de ventas y mayores costos. Este costo acabará recayendo sobre los consumidores estadounidenses. En la fast fashion, expuso principalmente la fragilidad y explotación del sistema.

Para saber más: Del fast fashion al estilo libre, el giro consciente de la moda

Hoy en día, marcas como Shein y Temu prosperan. Pero a menos que abordemos las desigualdades sistémicas en la producción de moda y reconsideremos los incentivos que impulsan este mercado, el verdadero coste de la ropa barata seguirá recayendo sobre quienes menos pueden permitírsela.

Mona Mashhadi Rajabi, Postdoctoral Research Fellow, University of Technology Sydney; Lisa Lake, Director, Centre of Excellence in Sustainable Fashion + Textiles, University of Technology Sydney; Martina Linnenluecke, Professor of Environmental Finance at UTS Business School, University of Technology Sydney, and Yun Shen, Postdoctoral Research Fellow, University of Technology Sydney

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.