La CEO de MillerKnoll, Andi Owen, provocó indignación y hasta reacciones violentas tras pedirle a sus trabajadores que, en resumen, ‘se pongan la camiseta’ y se olviden de sus bonos anuales. ¿El problema? Se descubrió que la directora general ganó 5 millones de dólares el año pasado, mientras alega que la compañía en crisis.
La empresa de muebles de lujo para oficina nació en 2021, en Michigan, al fusionar las marcas de alta gama Herman Miller y Knoll. Andy Owen era CEO de la primera y quedó como líder de la nueva matriz.
Las ventas de la compañía cayeron un 4.4 % en el último trimestre, que concluyó el pasado 4 de marzo. La demanda de su costoso mobiliario se redujo y los pedidos cayeron 19%, debido a la desaceleración económica y la prevalencia del home office.
Ante la situación, varios empleados le preguntaron a la directora general cómo podrían mantenerse motivados sin recibir bonos este año. La respuesta de Owen se hizo viral en un video casi minuto y medio, que algunos internautas han calificado como “desquiciado”, “desagradable” y “tóxico”.
Los comentarios fueron tomados de una videollamada a través de Zoom, durante su reciente junta de resultados. Ella pidió a todo el personal que dejaran de ‘pensar en lo que va a hacer si no recibe una bonificación’, que se comprometieran con la empresa y que salieran de ‘la ciudad de la lástima’.
En el video, la expresidenta global de Banana Republic empieza con un tono tranquilo, relajado y hasta con leves sonrisas. Tras mencionar las inquietudes de los colaboradores, les pidió ser “amables” y “respetuosos”.
Sin embargo, conforme avanza el clip su actitud cambia: se muestra irritada, sube el tono de voz y se termina gritándoles que consigan los “malditos” millones de dólares que necesita la empresa.
“Llegaron preguntas sobre ‘¿cómo podemos mantenernos motivados si no vamos a obtener una bonificación?, ¿qué podemos hacer?, ¿qué podemos hacer?’. Algunos de ellos eran agradables, y otros no tanto”, comienza diciendo Owen.
“Voy a abordar esto de frente. Lo más importante que podemos hacer en este momento es centrarnos en las cosas que podemos controlar. Ninguno de nosotros podría haber predicho el Covid, nadie podía predecir la cadena de suministro, ninguno pudo anticipar las fallas bancarias”, continuó.
“Pero lo que podemos hacer es permanecer frente a nuestros clientes, brindar el mejor servicio al cliente que podamos, entregar nuestros pedidos, tratarnos bien, ser amables, respetuosos, enfocarnos en el futuro, porque será brillante”.
En este punto, Andy Owen comienza a alterarse y parece perder el control mientras enfatiza que los trabajadores deberían concentrarse en los objetivos financieros de la compañía.
“No pregunten ‘¿qué vamos a hacer si no recibimos un bono?’. ¡Consigan los malditos 26 millones de dólares! Dediquen su tiempo y esfuerzo a pensar en los 26 millones de dólares que necesitamos, ¡y no a pensar en qué van a hacer si no te dan un bono! ¿Está bien? ¿Puedo tener su compromiso con eso? Se los agradecería”.
La directora ejecutiva remató contando una anécdota con una frase que, en vez de motivadora, resultó ofensiva para muchos.
“Tuve un antiguo jefe que me dijo una vez: ‘Puedes visitar la ciudad de la lastima, pero no puedes vivir allí’. Así que gente, dejen la ciudad de la lástima. Hagámoslo”, concluyó la ex CEO de Herman Miller.
Pese a la caída en las ventas e ingresos, en el año fiscal 2022 Andi Owen recibió un salario base de 1.1 millones de dólares. Además, obtuvo un bono de 1.2 millones y otros 2.7 mdd en acciones y otras compensaciones del “plan de incentivos no accionarios”.
En total, Owen ganó 4.98 millones de dólares el año pasado, señala el más reciente informe de resultados de MillerKnoll ante la Comisión de Bolsa y Valores. Eso es mucho menos que en 2021, cuando sus ingresos fueron de 6.4 millones. Se estima que su patrimonio neto es de unos 10 millones de dólares.
Por supuesto, las ganacias de Owen no pasaron desapercibidas, ya que el salario promedio de un trabajador de MillerKnoll ronda los 45,000 dólares anuales. Eso significa que Owen gana alrededor de 111 veces el salario de un trabajador promedio.
La compañía señaló en declaraciones para CBS que el clip “pierde el contexto de la discusión más amplia”, ya que es parte de una reunión en línea de 75 minutos con los trabajadores.
“Nuestra CEO cree fervientemente en la compañía y en lo que podemos hacer juntos para terminar nuestro año fiscal con fuerza”, dijo un vocero de la compañía al medio. “Nuestros bonos están determinados por los resultados financieros de todo el año de la compañía y nuestro año fiscal cierra a fines de mayo”.
En su página de Instagram Owen se describe como una ‘adicta al diseño’, ‘campeona del planeta’ y ‘defensora de la equidad y la inclusión’. Ahora su perfil es privado, debido a la enardecida respuesta de los internautas.
“Esta es una ilustración perfecta del autoengaño de personas como Andi Owen”, “Ella es un desastre tóxico” y “Deberíamos convertir a Andi Owen, CEO de MillerKnoll (antes Herman Miller), en tendencia por ser una completa mierda”, son algunos de los comentarios que se leen en redes sociales. Incluso alguien dijo que lo había llenado de una “ira indescriptible”, y alguien más describió el clip como “absolutamente repugnante”.
Las acciones de MillerKnoll bajaron un 1.6 % luego de que se viralizara el discurso de la CEO al personal.
