En el vertiginoso mundo de los negocios, las startups surgen como el semillero de la innovación. Se inician con una idea brillante, un equipo reducido y la ilusión de cambiar el mercado. Pero llega un punto clave donde te das cuenta de que para crecer de verdad, para pasar de startup a scaleup, no basta con haber encontrado el soñado market fit o viabilidad de mercado. Ahí empieza el verdadero reto, necesitas visión, estrategia, preparación y un equipo que te respalde. ¿Tu negocio está listo?

Cómo pasar de startup a scaleup

“Scaleup” no es solo una palabra de moda; es esa fase en la vida de una empresa donde ya demostraste viabilidad en el mercado y estás lista para crecer rápidamente. Pero ojo: no todos llegan a esta etapa. Los que logran dar este salto se convierten en motores de nuevos empleos y de cambio real por resolver a escala esa misión audaz por la que fueron creadas.

Para saber más: Los 4 aspectos que debes considerar si quieres hacer crecer tu negocio

La OCDE define a una scaleup como una empresa que crece más del 20% anual en tres años y tiene al menos 10 empleados desde el inicio del periodo de observación. De hecho, en un proyecto piloto en Europa, solo entre el 13% y el 15% de empresas lo lograron. Así de difícil es. No es solo vender más; se trata de una transformación estructural que requiere procesos sólidos, un equipo alineado y financiamiento considerable.

4 retos y consejos para escalar una startup

Aquí algunos desafíos que me he encontrado, tanto desde la perspectiva de un emprendedor como de inversora:

1) Financiamiento adecuado

Validaste tu producto y quieres crecerde startup a scaleup, pero… ¡el crecimiento cuesta! La clave está en encontrar inversores que no solo aporten dinero, sino que entiendan tu visión. El reto es encontrar inversores que compartan tu visión a largo plazo y que puedan aportar más allá del dinero, experiencia, contactos, capacitación, red de otras compañías invertidas,  un consejo adecuado e incluso ayudarte a levantar tu siguiente ronda, pues estos puntos pueden marcar la diferencia en tu negocio. Incluso algunos Corporate Venture Capital te ayudan a vender, como es el caso de Wayra de Telefónica Movistar, y te dan acceso estratégico a clientes o como socios de diseño de tu producto.

• Consejo: En esta etapa la tracción es lo que hace toda la diferencia en poder conseguir financiamiento y poder darte el lujo de elegir a tus inversionistas, esto creo que fue algo que hicimos muy bien en Stori. Este concepto de “volverte irresistible” la claridad del equipo, la ejecución y lo que hay detrás de porque te estás expandiendo geográficamente, o a otro segmento de negocio va a ser siempre muy valioso para atraer al inversor adecuado.

2) Construir una infraestructura escalable

Sin sistemas sólidos, escalar es solo una palabra bonita. La tecnología debe soportar el volumen de clientes y procesos eficientes. Me acuerdo cuando trabajaba en Rappi: un día de alta demanda puso a prueba nuestra infraestructura y, aunque aprendimos mucho, quedó claro que para crecer había que prepararse en serio.

• Consejo: Invertir en tecnología es clave; tus sistemas deben estar listos para soportar el crecimiento exponencial que sueñas; y aquí siempre es una elección crucial no quieres sobre invertir en tecnología si aún no llegan los clientes (construir un rayo laser para matar una mosca), pero tampoco quieres que la infraestructura no sea confiable y que no puedas soportar la demanda.

3) Mantener la cultura mientras creces de startup a scaleup

Con cada nuevo colaborador y cada mercado adicional, es fácil perder la esencia que hace única a tu empresa. He visto startups de gran potencial perder su cultura al crecer demasiado rápido. Mantener la identidad y los valores que definen tu equipo es vital para no perderse en la expansión, y hay un par de valores que incluso se repiten en las mejores compañías globales como el actuar como dueño, poner al cliente en el centro y la velocidad en la ejecución.

• Consejo: Asegúrate de que el ADN de tu empresa esté claro para todos y sé flexible para adaptarlo de pronto a esas nuevas geografías, pero sin diluir tu esencia. Algo que veo frecuentemente y que aprendí en mis días en Linio, es que una vez que crecen se les olvida hablar con los clientes y que el haber actuado como dueños fue lo que los llevó al siguiente nivel.

4) Expansión a nuevos mercados

Expandirse a otras regiones es emocionante, pero no es sencillo. Desde barreras regulatorias hasta ajustes culturales, a veces hasta de idiomas, cada nuevo mercado representa un desafío. Cuando Erudit decidió lanzarse a otro país, me encontré con un sinfín de adaptaciones que iban desde el tono en las campañas de marketing hasta el ajuste de producto.

• Consejo: Colabora con expertos locales. Esto te permite entender el mercado de primera mano y minimizar errores de percepción cultural que pueden costar caro.

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¿Tu startup está lista para escalar?

Escalar no es para todos, y no todas las empresas necesitan hacerlo al instante. Tomarte el tiempo para analizar si estás realmente listo es clave. Cuando llegue el momento, estar preparado puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso. ¡Atrévete, pero con una estrategia sólida!

Por Lorena Sánchez, Entrepreneur in Residence and Scout en Wayra Hispam

Wayra Hispam Es el hub de innovación abierta de Telefónica Movistar más global, tecnológico y conectado. Además de sus operaciones en Hispanoamérica (México, Argentina, Chile, Colombia y Perú), Wayra también opera en Brasil, Alemania, España y Reino Unido. Más de 500 startups participantes del programa de Innovación Abierta de Telefónica siguen activas, y más de 100 startups están haciendo negocio con Grupo Telefónica.