Se estima que hay poco más de 500 residentes mexicanos en Qatar, país anfitrión del Mundial 2022, según datos del Instituto de los Mexicanos en el Exterior. La mayoría se desempeña en sectores como aviación, hotelería, enseñanza y arte, pero muchos de ellos decidieron lanzarse como emprendedores con negocios de todo tipo. Entre los más exitosos, están los restaurantes de comida mexicana que no solo triunfan entre los paisanos, también conquistan a cataríes y extranjeros por igual.
La gastronomía mexicana está en pleno auge alrededor del mundo y eso representa una enorme oportunidad de negocios. Por ejemplo, los muy criticados ‘tacos franceses’ son el antojito de moda en varias ciudades europeas. En Londres podemos encontrar tacos hechos por una emprendedora mexicana y hasta hay un puesto de elotes en la Torre Eiffel de París.
Empresarios y chefs coinciden en que es todo un reto adaptar la gastronomía mexicana a ese rincón de Medio Oriente. Primero, resulta difícil conseguir algunos ingredientes como tomates verdes, chiles y la harina de maíz para hacer tortillas.
Además, al ser una nación musulmana, está prohibido consumir carne de cerdo, así que deben sustituirlo por pollo, res, cordero, pato, salmón u otro ingrediente. Debido a estas adaptaciones, los platillos no son exactamente como los conocemos en México, pero se acercan lo más posible.
Con la llegada del Mundial 2022 a Qatar, los restaurantes mexicanos se han vuelto muy populares entre los aficionados internacionales. Su atractivo no solo está en la comida, que para los extranjeros resulta casi ‘exótica’, también es por el ambiente alegre y festivo que los caracteriza.
Actualmente, el portal TripAdvisor tiene listados 18 restaurantes de comida mexicana en ese país, casi todos ubicados en Doha, la capital. Parecen pocos, pero por ahora satisfacen las necesidades del mercado local, conformado por 2.9 millones de habitantes (recordemos solo unos 500 son mexicanos).
Estos son algunos lugares donde puedes encontrar comida mexicana en Qatar:
El negocio del chef Jesús Ruiz ocupa el puesto número uno en el ranking de TripAdvisor. El mexicano se mudó a Doha en plena pandemia, cuando un empresario catarí le ofreció asociarse para abrir un restaurante allá, relató para Semana.
Ahora, su local se encuentra en una isla artificial del exclusivo conjunto ‘The Pearl‘ y es de los más concurridos del área. Ruiz asegura que busca mezclar ambas culturas y sus sabores. Su carta está dividida en tres secciones: una para comensales locales, otra para extranjeros no latinos, y una más para mexicanos y latinos.
En cuanto a precios, el chef asegura que está en un rango medio. “Puedes encontrar comida desde 5 dólares (100 pesos) hasta los 1,500 dólares (30,000 pesos). Todo depende de lo que busques y dónde te quieras ir a sentar”, dijo el mexicano.
El menú de Jesús Ruiz ofrece una ‘promoción’ de 12 tacos por 168 riyales cataríes (casi 900 pesos mexicanos). Durante el primer día del Mundial 2022, Isla Mexican Kitchen ganó 40 mil riales cataríes, que equivalen a unos 10,000 dólares o más e 200,000 pesos.
El restaurante del chef Pepe Correa cuenta con dos sucursales, una de ellas en ‘The Pearl’. Su historia comenzó en 2012, cuando dos empresarios mexicanos lo invitaron a diseñar el proyecto, la imagen corporativa y el menú del restaurante, según contó a Chilango.
Viva México y se ha convertido en uno de los lugares más famosos de Qatar. Su éxito es tal, que ha recibido a personalidades como la modelo brasileña Adriana Lima y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. También ha comido ahí Bora Milutinovic, exdirector técnico de la Selección Mexicana, así como los futbolistas mexicanos Marco Fabián y Héctor Moreno, entre otros.
Aunque el chef es oriundo de Morelia, Michoacán, su carta no incluye las famosas ‘carnitas’ de puerco, pero sí tiene enchiladas, tacos al pastor hechos de pollo, molcajetes y más.
En 2018, el mexicano Sergio Enrique Peña dejó la Ciudad de México y se fue a Doha para aventurarse a emprender. Desde entonces, tiene como misión “refinar los platillos tradicionales mexicanos” para los paladares internacionales, dijo al medio Crónica. Su menú ofrece diversos antojitos como fajitas y quesadillas, pero él afirma que los tacos y las enchiladas “son el plato estrella de aquí”.
Sergio relata que los comensales cataríes suelen pedir muchos platillos para solo probar un poco de algunos y dejar el resto. En cambio, los mexicanos en Qatar parecen no tener suficiente.
“Tengo algunos conocidos que vienen muchísimo, una vez por semana y siempre están buscando algo nuevo, siempre quieren algo más. Buscan algo que les recuerde a México. Vienen, piden lo que más les recuerda y casi siempre tratamos de hacer algo diferente. Tenemos un saborcito extra en algún momento para ellos”, contó Peña.
