Las estrategias de relaciones públicas que toda startup necesita para crecer

En el ecosistema de emprendimiento actual, el término “startup” hace referencia a imágenes de innovación, dinamismo y cambios vertiginosos. Se entiende como una empresa en etapa temprana (emprendimiento), generalmente basada en la tecnología o en nuevos modelos de negocio, concebida para escalar rápidamente en mercados amplios e inciertos. A menudo, se cataloga a un emprendimiento como startup desde el momento en que desarrolla un producto mínimo viable y busca financiamiento para iniciar operaciones de crecimiento.

Por qué las startups necesitan una estrategia de PR desde el día uno

Según un informe de Startup Genome, el 74% de las startups fracasan por un crecimiento prematuro, lo que resalta la importancia de disponer de estrategias bien pensadas desde los inicios. En este contexto, la comunicación efectiva mediante relaciones públicas emerge como una necesidad ineludible para ganar visibilidad, confianza y posicionamiento, factores decisivos en la supervivencia y expansión.

Los retos fundamentales de cualquier startup pueden resumirse en cuatro grandes temas: capitalización, consolidación, crecimiento y obtención de rendimientos. La búsqueda de capital es uno de los primeros pasos; de hecho, la Asociación Latinoamericana de Capital de Riesgo estima que, en 2022, el financiamiento de capital de riesgo en la región superó los 15,000 millones de dólares, reflejando el dinamismo y la competencia por captar inversores.

Reputación y visibilidad: el rol clave de los medios

La consolidación abre el espectro hacia la reputación y la creación de una marca sólida que hable a los consumidores, socios y al propio talento interno. Crecer, en términos de usuarios y mercado, implica superar el “valle de la muerte”, periodo en el que muchas startups pierden su tracción. Finalmente, obtener rendimientos se traduce en cumplir expectativas de stakeholders y sostener el ciclo virtuoso de innovación y expansión.

Todos los ejes en la vida de una startup requieren, invariablemente, una comunicación clara, estratégica y consistente.

Las relaciones públicas son un motor clave para que la comunicación en las startups trascienda el simple anuncio de productos o servicios. Se trata de construir un relato que refleje la visión, misión y valores de la empresa, creando una conexión emocional tanto con inversionistas como con usuarios.

Audiencias estratégicas: inversionistas, reguladores y talento

Las relaciones públicas influyen directamente en la percepción de credibilidad y confiabilidad. Al gestionar la reputación y proyectar una imagen alineada con los intereses de la audiencia clave, impulsan alianzas estratégicas, facilitan el acceso a nuevos mercados y potencian la atracción de talento, además de generar sinergias con acciones de marketing.

Según un estudio de Beazley de 2023, el 94% de los clientes afirmó que es más probable que confíen en una marca que demuestra transparencia. Esta transparencia contribuye a mejorar la reputación, aumentar la lealtad del cliente y fortalecer las relaciones comerciales, aspectos esenciales para la gestión eficaz de la reputación y de las relaciones públicas.

Storytelling fundacional: cómo construir una narrativa poderosa

Existen diversas vías para implementar relaciones públicas efectivas en startups, adaptadas al momento del ciclo de vida que transitan. Las alianzas con medios especializados, la creación de historias ancladas en los orígenes de la empresa —el llamado “storytelling fundacional”— y la visibilidad del equipo fundador como referentes de opinión son pilares esenciales.

Es recomendable desarrollar una agenda de voceros internos entrenados, capaces de dar entrevistas, conferencias y webinars, así como establecer relaciones de largo plazo con periodistas y líderes de opinión. Las campañas de lanzamiento, el envío de comunicados bien definidos y la participación en premios de innovación añaden valor y notoriedad. Por ejemplo, la estrategia earned media, impulsada por menciones espontáneas en medios importantes, puede aportar un alto retorno de inversión en visibilidad y reputación.

Según el portal PRNewswire, las startups que invirtieron en relaciones públicas desde el inicio aumentaron en 300% la exposición mediática en sus primeros dos años.

¿Pero a quién comunica realmente la startup?

Una cuestión esencial es definir quién recibe la comunicación y quién compone la audiencia de verdadero interés. Aunque muchas empresas incipientes enfocan sus mensajes inicialmente en potenciales clientes, el universo de públicos estratégicos es más amplio: inversionistas, aceleradoras, fondos de capital, medios de comunicación, líderes del sector, potenciales socios, reguladores, organismos gubernamentales y talento prospectivo. Identificar y segmentar a estas audiencias permite diseñar mensajes personalizados y canales adecuados para alcanzar los objetivos de comunicación.

Las audiencias prioritarias para una startup giran en torno a quienes pueden potenciar el crecimiento, la viabilidad financiera y el posicionamiento futuro de la joven empresa.

Medios, los aliados de las empresas emergentes

Teniendo en cuenta a la audiencia relevante, los medios ideales para impactar a audiencias clave suelen ser medios económicos, tecnológicos y de negocios como Emprendedor, Forbes, Bloomberg y TechCrunch, los cuales gozan de alta credibilidad y alcance entre inversionistas y sectores empresariales. Plataformas digitales, newsletters de la industria y podcasts especializados ofrecen canales alternativos pero igualmente influyentes.

Cabe destacar el impacto de la prensa local para fortalecer lazos en el ecosistema regional y validar la presencia de una startup en mercados específicos. Adicionalmente, las relaciones públicas eficaces van más allá del éxito de lograr un solo artículo en prensa: permiten alimentar una huella creciente en la red, que se construye publicación tras publicación, ampliando el legado digital y aumentando el reconocimiento a largo plazo.

La creación de reputación y credibilidad comienza desde el primer contenido que circula en prensa o plataformas digitales. Cada publicación suma en la construcción de la imagen pública, aportando transparencia, solidez y diferenciación, características imprescindibles en la fase temprana, donde los riesgos percibidos por inversores y clientes son elevados.

Según Nielsen, el 92% de los consumidores confía en las recomendaciones y noticias sobre marcas provistas por terceros, sobrepasando cualquier mensaje de marketing directo. Así, todo esfuerzo en medios se traduce en activos intangibles de gran valor para las startups.

PR + marketing + SEO: la fórmula del crecimiento sostenido

Un enfoque moderno en comunicación que deben adoptar, sin duda, las startups es la integración coordinada de estrategias de marketing y relaciones públicas, sin dejar de lado el posicionamiento en motores de búsqueda (SEO). El SEO permite que los artículos, entrevistas y menciones a la marca escalen posiciones en Google y otros buscadores, facilitando la visibilidad a largo plazo y la atracción orgánica de leads. Esta estrategia holística favorece un flujo constante de interacción con los stakeholders más importantes para la empresa.

Una visión integral de la comunicación representa una ventaja competitiva de alto impacto para las startups. Se trata de orquestar una narrativa coherente que respalde la evolución estratégica y facilite la credibilidad. Al cultivar relaciones con medios, audiencias e influencers, la startup pavimenta el camino hacia la expansión y la sustentabilidad, ocupando un lugar principal en el ecosistema de la innovación y el emprendimiento.

Ignacio Serna CEO de Serna Group. Destacado profesional del ámbito de las relaciones públicas y la comunicación integral, con más de 15 años de experiencia. Ha liderado a Serna Group hacia el reconocimiento internacional.