La familia de Pelé confirmó la muerte del legendario futbolista este miércoles 29 de diciembre, alrededor de la 1 de la tarde (centro de México). El astro falleció a los 82 años de edad, mientras se encontraba recibiendo cuidados paliativos para el cáncer que padecía desde 2021.
Fue su hija, Kely Nascimento, quien a través de un post en Instagram compartió la triste noticia. “Todo lo que somos es gracias a ti. Te amamos infinitamente. Descanse en paz”, escribió la heredera del icónico jugador, sin dar más detalles, junto a una foto donde aparecen las manos de varios miembros de la familia tomando las de Pelé en la cama del hospital.
Poco después, una foto en banco y negro publicada en las redes sociales del ídolo confirmó la lamentable pérdida.
La inspiración y el amor marcaron el camino del Rey Pelé, quien hoy falleció en paz. En su viaje, Edson encantó a todos con su genialidad en los deportes, detuvo una guerra, realizó labor social por todo el mundo y difundió lo que él más creía que era la cura para todos nuestros problemas: el amor. Su mensaje vivo se convierte en un legado para las generaciones futuras. Amor, amor y amor, para siempre.
‘O Rei’ estaba internado desde el pasado 29 de noviembre en el hospital Albert Einstein de Sao Paulo, en su natal Brasil. Los médicos informaron que también padecía insuficiencia renal y cardíaca; el pronóstico no era optimista.
El fin de semana de Navidad, la familia de Edson Arantes Do Nascimento se reunió en el hospital para estar con el astro deportivo. En una foto compartida en redes sociales por su hija, Kely Nascimento, aparece la esposa de ‘El Rey’, Marcia Aoki, sus tres hijos mayores y algunos nietos, pero no se ve al ídolo de la cancha.
Pelé fue operado en septiembre de 2021, tras ser diagnosticado con cáncer de colon. A inicios de 2022 los médicos le detectaron metástasis en pulmones, intestino e hígado. Según reportó el Folha de São Paulo, el cuerpo de Pelé ya no respondía bien a las quimioterapias e ingresó al hospital. Con el paso de los días sufrió complicaciones: una infección respiratoria, “disfunciones renales y cardíacas”.
El último título que recibió Pelé en vida fue el de ‘Mejor Jugador de la Historia’, otorgado por una firma cervecera. El encargado de recoger el trofeo fue Neymar Jr., quien
El mismo fin de semana, Pelé recibió un premio como ‘El Mejor Jugador de la Historia’, otorgado por la firma de cerveza Budweiser. El encargado de recibirlo fue Neymar Jr. quien, entre las muchas emotivas palabras que le dedicó, dijo:
Ya existieron diversos ‘jugadores del partido’ en varias épocas del futbol. Pero ‘Jugador de la Historia’, solo uno.
Esta es la impresionante historia que deja ‘El Rey’ como legado…
El 16 de julio de 1950 quedó marcado como una fecha funesta en la historia de Brasil. Fue el día en que todo un pueblo fue silenciado tras perder el título de la Copa del Mundo en casa con un infame 2-1 ante Uruguay: el famoso Maracanazo.
A Brasil le bastaba empatar para coronarse en su propio Mundial. Todo el país anticipaba una victoria por goleada –en los dos juegos previos destrozaron 7-1 y 6-1 a Suecia y España, respectivamente– pero (Juan Alberto) Schiaffino y (Alcides) Ghiggia tenían otros planes.
Instantes después de la dolorosa derrota, un Pelé de 9 años vio cómo su padre lloraba desconsolado, al igual que los millones de brasileños que se sentían campeones incluso antes de iniciar el juego.
El impacto de ver a su papá llorar fue tan fuerte para el pequeño que le hizo una promesa:
“Un día voy a ganar la Copa del Mundo para ti, papá”.
Parecía una quimera a años luz de cumplirse, especialmente porque el pequeño y su familia vivían en condiciones sumamente precarias.
Su padre, João Ramos do Nascimento ‘Dondinho’ había sido futbolista profesional. Llegó a jugar en el Atlético Mineiro, pero no logró trascender y terminó jugando en equipos chicos. Al final tuvo que retirarse por una lesión de rodilla que nunca lo dejó en paz.
Debido a las limitadas condiciones económicas de su familia, el chico –entonces apodado ‘Dico’– formó un equipo de futbol con sus amigos, quienes jugaban descalzos, pues ni siquiera tenían dinero como para comprar zapatos deportivos. Pese a tener todo en contra, incluso a una afición despectiva, el Ameriquinha ganó el torneo de la ciudad.
El joven Pelé tenía un talento especial con los pies y un romance particular con el balón. Su padre le ayudó a mejorar su técnica a escondidas de su madre, quien se oponía a una vida de patadas, partidos y goles precisamente porque el futbol, hasta cierto punto, había quebrado físicamente a su padre, quien se ganaba la vida limpiando baños.
Formó parte de las divisiones inferiores del Baquinho, equipo donde jugó su progentitor y donde fue entrenado por Waldemar de Brito, quien jugó en el Mundial de 1934. Fue éste quien ayudó a convencer a su mamá para que le permitiera unirse al Santos de Sao Paulo, su equipo predilecto.
Arrancó jugando en el conjunto inferior y trabajó en fortalecer su físico –era demasiado flaco– hasta llegar al primer equipo. Sin embargo, Edson siempre extrañó a su familia y, tras fallar un penalti en un partido del Torneo Sub 16, buscó huir y volver a casa. Su intento de escape fue frustrado y tuvo que quedarse en el club.
Aún no tenía ni 16 años cuando debutó profesionalmente ante el Cubatão, encuentro en el que incluso marcó un gol. Ese mismo año (1956) se consolidó como el goleador del Santos y ayudó a conquistar el Torneo Paulista y el Torneo Río-Sao Paulo.
En 1958, el entrenador Vicente Feola lo convoca a la selección para el Mundial de Suecia en lugar de Zizinho, estrella del Corinthians. La furia fue tal, que los ‘torcedores’ del equipo organizaron un amistoso entre el popular Timao y los convocados a la Canarinha.
Pelé no estaba en buena forma y la selección cayó 3-1; y por si fuera poco, lesionaron a ‘O Rei’ (como también se le decía) intencionalmente. Pese a todo, lo llevaron al Mundial, aunque estuvieron a nada de sacarlo del equipo porque pensaban que no se recuperaría a tiempo.
Fue hasta el tercer partido de la Fase de Grupos, cuando los sudamericanos se midieron ante la Unión Soviética, que el joven de 17 años hizo su debut en Copas del Mundo. En aquella oportunidad se conjuntó de maravilla con Vavá, Didí y ‘Garrincha’ y derrotaron 2-0 a los soviéticos. Pelé marcó una de las anotaciones.
En Cuartos de Final marcó el gol del triunfo (1-0) sobre Gales y en las Semifinales se destapó con tres para doblegar (5-2) a la imponente Francia de Raymond Kopa y Just Fointaine, éste último hizo 13 tantos en ese Mundial –récord que se mantiene hasta hoy día–.
Y entonces el sueño se cumple, más allá que por dinero, por el amor al balón. En la Final, ante la anfitriona Suecia, logró dos de los cinco goles que le dieron el título a Brasil (5-2). Pero eso no fue todo, también ganó otro par de Mundiales: Chile 1962 y México 1970. En total, marcó 12 anotaciones en Copas del Mundo.
La promesa que había hecho el pequeño Edson Arantes do Nascimento a su padre en 1950 se hizo realidad. Y por partida triple.
Pelé jugó casi toda su carrera con el Santos, conquistando seis títulos nacionales en el proceso. Cerró su prolífica trayectoria, en la que marcó casi mil 300 goles, en el Cosmos de Nueva York.
Entre sus múltiples galardones, se encuentran: Deportista del Siglo (Revista L’Equipe, 1980), fue incluido en el Equipo Histórico de los Mundiales (FIFA, 1994), Jugador del Siglo (Federación Internacional de Historia y Estadística, 1999; Revista France Football, 1999; FIFA, 2000), se le incluyó en el ‘Dream Team’ de las Copas del Mundo (FIFA, 2002) y el Balón de Oro Honorífico (FIFA, 2014).
