En nuestro país, cada año se diagnostican cerca de 15 mil casos nuevos de cáncer de colon, y lo que solía ser una enfermedad asociada principalmente a adultos a partir de los 50 años, ahora está afectando cada vez más a personas jóvenes, especialmente nacidas después de la década de los 90. Este cambio de paradigma se atribuye principalmente a factores relacionados con el estilo de vida, como una dieta pobre en fibra, la falta de hidratación y el consumo excesivo de alimentos procesados.

Dado que el cáncer de colon aumenta entre los adultos más jóvenes, es crucial concientizar sobre los riesgos y fomentar la prevención y la detección temprana.

Cáncer de colon sin antecedentes genéticos

El Dr. Maen Abdelrahim, médico oncólogo gastrointestinal y líder en la atención del cáncer gastrointestinal en el Hospital Houston Methodist, con foco en ensayos clínicos de fase II/III en neoplasias malignas gastrointestinales, relata que “hemos visto en los últimos 10 a 20 años que la incidencia en la población de pacientes jóvenes”.

“Es decir, menores de 50 años, está creciendo y esto llevó a un cambio en la directriz de hacer la colonoscopia de detección en Estados Unidos a partir de los 45 años.”

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“En estos casos, observamos que no hay factores genéticos, sino que el entorno y la exposición influyen; por ejemplo, la alimentación, el estilo de vida, los hábitos y la contaminación se han convertido en factores determinantes, aunque aún debemos profundizar en la investigación.”

Investigación vanguardista

Respecto a la investigación que desde el Hospital Houston Methodist están llevando a cabo para el tratamiento del cáncer de colon, el Dr. Abdelrahim nos comenta que, “tenemos varios protocolos de investigación en ensayos clínicos Fase I y II. Por ejemplo, estamos estudiando una combinación de quimioterapia más un medicamento llamado hidroxitirosol, que es un extracto de aceite de oliva, y que está arrojando datos prometedores en el tratamiento futuro de este tipo de cáncer.” 

Cáncer y trasplantes

Asimismo, el Dr. Maen Abdelrahim comparte que recientemente presentó un libro con el Hospital Houston Methodist, titulado “Transplant Oncology: A Frontier in Multidisciplinary Cancer Care”, el cual es una edición en la que se exponen nuevos y evolutivos hallazgos y descubrimientos científicos en el campo del cáncer y los trasplantes.

“En el Hospital Houston Methodist estamos a la vanguardia en investigaciones relacionadas con la atención y posible cura del cáncer. Uno de nuestros enfoques más fuertes está en la oncología de trasplantes. Estamos estudiando varios puntos, incluyendo el uso de inmunoterapia en poblaciones especiales de pacientes, así como actualizaciones clínicas sobre nuevos conceptos, como el uso de ADN tumoral circulante como herramienta para detectar enfermedades mínimas, vigilar y evaluar la respuesta al tratamiento, además de detectar el rechazo en pacientes trasplantados por indicaciones oncológicas.”

Más allá de la genética: estilo de vida y cáncer de colon en menores de 50 años

Agrega que, “estamos investigando más a profundidad sobre el tratamiento del cáncer mediante trasplantes. En pacientes con cáncer colorrectal en etapa 4, con metástasis en hígado, la tasa de supervivencia a cinco años es del 15%, pero, cuando los pacientes seleccionados son tratados con el trasplante de hígado, la tasa de supervivencia puede llegar hasta el 70% u 80%. Este avance transforma el manejo del cáncer en etapa 4.”

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El Dr. Maen Abdelrahim concluye: “estos estudios son muy prometedores. Es importante también resaltar que el cáncer de colon en personas jóvenes se puede prevenir y curar si seguimos un estilo de vida saludable. Además, en caso de presentar algunos síntomas, realizarse pruebas médicas puede marcar la diferencia.”

Katie McCallum Katie McCallum es escritora en Houston Methodist. Anteriormente, trabajó en un laboratorio de investigación como científica biomédica durante ocho años. Ahora, entre seguir demasiadas cuentas de redes sociales para perros y ver casi todos los deportes que practica la gente, le gusta ayudar a las personas a comprender las tendencias de salud actuales y el misterioso mundo dentro del cuerpo humano.