Bill Gates es el agricultor de papas de McDonald’s (y sus campos se pueden ver desde el espacio)

Bill Gates es conocido por Microsoft, sus inversiones en tecnología y sus proyectos filantrópicos. Sin embargo, una parte menos conocida de su portafolio está literalmente bajo tierra: cientos de miles de acres de terrenos agrícolas en Estados Unidos.

Y sí, entre esas propiedades se encuentra una enorme explotación agrícola que produce papas destinadas a las famosas papas fritas de McDonald’s.

La historia circula desde hace varios años y dio origen a titulares que presentaban al multimillonario como “el agricultor de papas de McDonald’s”. En 2026, la relación sigue siendo real, aunque la afirmación necesita una precisión importante: Gates no cultiva personalmente las papas, la granja no es el único proveedor de McDonald’s y tampoco todas las papas fritas de la cadena proceden de terrenos vinculados al empresario.

Bill Gates sigue siendo el mayor propietario privado de tierras agrícolas de Estados Unidos

La edición 2026 de The Land Report, publicación especializada en propiedad de tierras en Estados Unidos, coloca a Gates en el puesto número 44 entre los mayores propietarios privados de terrenos de ese país.

Su portafolio suma alrededor de 275,000 acres de tierra en total, pero casi 250,000 corresponden a terrenos agrícolas distribuidos en 17 estados. Con esa superficie, Gates continúa siendo considerado el mayor propietario privado de tierras agrícolas de Estados Unidos.

Esto no significa que Gates maneje tractores o supervise directamente las cosechas.

El propio empresario ha explicado anteriormente que sus inversiones agrícolas son administradas por un equipo profesional. The Land Report ha vinculado buena parte de esos activos con Cascade Investment, la firma que administra una parte del patrimonio del cofundador de Microsoft.

Entre las propiedades más conocidas de ese portafolio aparece 100 Circles Farm, ubicada en la región de Horse Heaven Hills, en el estado de Washington.

La granja de 171 millones de dólares que produce papas para McDonald’s

La conexión entre Gates y McDonald’s se remonta a una operación realizada en 2018.

Ese año, una estructura empresarial vinculada con las inversiones de Gates adquirió aproximadamente 14,500 acres de tierras agrícolas en el este de Washington por 171 millones de dólares. La operación fue una de las mayores transacciones de tierras agrícolas registradas en Estados Unidos durante ese año.

En la propiedad se encuentra 100 Circles Farm, llamada así por los enormes círculos creados por sus sistemas de riego.

McDonald’s todavía presenta a 100 Circle Farms como uno de sus proveedores de papas en Estados Unidos. La compañía incluso señala en su sitio que los campos son tan grandes que pueden distinguirse desde el espacio.

Después de la cosecha, las papas son procesadas por Lamb Weston, una de las grandes compañías estadounidenses especializadas en productos congelados de papa.

Según la información publicada por McDonald’s, durante la operación pueden manejarse entre 1,000 y 2,400 toneladas de papas al día, y la mayoría termina destinada a las papas fritas de la cadena.

Así que la conexión existe: una propiedad agrícola vinculada con Bill Gates participa en la cadena de suministro de las papas fritas de McDonald’s.

Pero de ahí surgió también una versión mucho más exagerada de la historia.

No, todas las papas de McDonald’s no vienen de Bill Gates

En redes sociales comenzaron a circular publicaciones asegurando que prácticamente cada papa frita vendida por McDonald’s procedía de tierras propiedad del multimillonario.

La afirmación es falsa.

McDonald’s identifica actualmente a otros productores estadounidenses dentro de su red de proveedores de papa, entre ellos Frank Martinez y Jenn Bunger, además de 100 Circle Farms.

PolitiFact revisó específicamente la afirmación de que “todas” las papas fritas de McDonald’s provenían de terrenos propiedad de Gates y la calificó como falsa. El sitio confirmó que una granja relacionada con Gates sí abastece a la cadena, pero no es su único proveedor.

Además, la cadena opera en decenas de mercados y utiliza proveedores agrícolas de distintas regiones del mundo, por lo que la procedencia de los ingredientes varía según el país.

¿Las papas cultivadas en los terrenos de Gates son transgénicas?

Otra versión de la historia fue todavía más lejos y aseguró que las papas cultivadas en terrenos propiedad de Gates eran genéticamente modificadas.

Tampoco hay evidencia que respalde esa afirmación.

La organización británica de verificación Full Fact investigó el tema y determinó que las publicaciones mezclaban dos afirmaciones incorrectas: que todas las papas fritas de McDonald’s procedían de Gates y que la explotación agrícola utilizaba papas genéticamente modificadas.

De acuerdo con su investigación, McDonald’s no utiliza papas genéticamente modificadas para sus papas fritas en Estados Unidos y Reino Unido, y las papas procedentes de la granja asociada con Gates tampoco son transgénicas.

¿Por qué Bill Gates compra tierras agrícolas?

Las inversiones del multimillonario en agricultura han provocado preguntas durante años.

Gates respondió a una de ellas durante una sesión de preguntas en Reddit, donde explicó que posee una fracción muy pequeña del total de tierras agrícolas estadounidenses y aseguró que sus inversiones buscaban hacer las explotaciones más productivas y generar empleos.

The Land Report señala que dos de sus grandes movimientos —la compra de un portafolio agrícola relacionado con Canada Pension Plan Investment Board en 2017 y la adquisición de 100 Circles en 2018— representaron en conjunto más de 690 millones de dólares en activos agrícolas.

Más allá de Gates, su portafolio sirve como ejemplo de algo mucho más amplio: la tierra agrícola también es un activo de inversión.

Además de producir alimentos, estos terrenos pueden generar ingresos mediante cultivos, arrendamientos y apreciación de largo plazo. Por eso fondos, aseguradoras, firmas de inversión y grandes patrimonios han encontrado oportunidades en un sector que normalmente asociamos más con agricultores que con inversionistas multimillonarios.

Entonces, ¿Bill Gates produce las papas de McDonald’s?

La respuesta corta es: en parte.

Bill Gates posee, mediante su estructura de inversiones, tierras agrícolas donde opera una granja que suministra papas a McDonald’s en Estados Unidos. La relación continúa vigente en 2026 y la propia cadena mantiene a 100 Circle Farms entre sus proveedores.

Pero Gates no es personalmente el agricultor de McDonald’s, ni esa propiedad produce todas las papas que utiliza la compañía alrededor del mundo.

La historia verdadera quizá sea menos extravagante que algunos de los memes que circulan por internet, pero resulta más interesante desde el punto de vista de los negocios: uno de los empresarios tecnológicos más conocidos del planeta también posee uno de los mayores portafolios privados de tierras agrícolas de Estados Unidos, y una parte de esas tierras termina integrada en la cadena de suministro de una de las marcas de comida rápida más grandes del mundo.

Conoce más:

• El sargazo ya no sólo se recoge: empresas mexicanas están aprendiendo a venderlo
• La vieja idea de Carlos Kasuga que vuelve a incomodar a las empresas
• Antes de invertir en una franquicia inmobiliaria, responde estas 5 preguntas
• Gen Z y millennials se sienten financieramente atrasados: el riesgo de buscar atajos
• La tienda de la esquina sabe algo que muchas marcas online todavía no dominan

Equipo Editorial El equipo editorial de EMPRENDEDOR.com, que por más de 27 años ha trabajado en impulsar el emprendimiento.