Era el niño de Apache y no tenía triciclo: hoy dirige la empresa de su familia

Christian Carbajal era el niño de Apache que no tenía triciclo.

La contradicción quedó expuesta durante un festival del kínder. Todos tenían que llevar uno y él llegó a casa con un pequeño problema: su familia fabricaba algunos de los triciclos más reconocibles de México, pero él todavía no tenía el suyo.

“Mi mamá le dijo a mi papá: ‘¿Cómo es posible que tu hijo sea el de Apache y tu hijo no tenga triciclo?’”, recuerda entre risas.

El problema se resolvió. Su padre llevó uno y Christian apareció en el festival con un modelo de ruedas anaranjadas fluorescentes que la empresa ya no fabrica. Décadas después, el niño sin triciclo dirige la compañía que los fabrica.

Y su problema ahora es bastante más complejo.

¿Cómo consigues que una marca que cumple 70 años siga siendo parte de la infancia cuando los niños tienen TikTok, YouTube, videojuegos y un teléfono capaz de ofrecer entretenimiento infinito?

La respuesta de Apache no ha sido abandonar el triciclo. Ha sido aceptar que el triciclo tampoco puede cargar solo con toda la empresa.

Una marca de 70 años necesita saber qué no debe cambiar

Apache nació en 1956 y hoy atraviesa la tercera generación de una empresa familiar mexicana. La compañía ha pasado de concentrarse en triciclos y bicicletas infantiles a comercializar scooters, patines, patinetas, artículos de protección, montables y juguetes de otras categorías.

El sitio oficial muestra distribución a través de cadenas como Liverpool, Walmart, Chedraui, Coppel, Sears, Amazon, Sam’s Club, Soriana, Mercado Libre y otras.

Carbajal asegura que su llegada a la dirección aceleró precisamente esa diversificación.

Durante años, explica, Apache estuvo concentrada fundamentalmente en tres líneas: triciclos, scooters y bicicletas infantiles. Bajo la nueva generación comenzó a experimentar de manera más agresiva con otras categorías.

Pero hay una frontera.

“Lo que nunca hemos cambiado es la calidad y la seguridad; es como el eje de la marca”, señala.

El reto es particularmente importante porque competir únicamente por precio resulta complicado.

Data México muestra que China es el principal origen de las importaciones mexicanas dentro de la categoría amplia de juguetes, juegos y artículos para recreo y deporte. En 2024 representó cerca de US$2,000 millones.

Carbajal reconoce directamente esa presión: fabricantes asiáticos pueden colocar productos en México a precios muy bajos, aunque advierte que la calidad puede variar. Para Apache, la defensa consiste en algo difícil de replicar en un algoritmo de marketplace: 70 años de reconocimiento de marca.

La nostalgia puede abrir la puerta, pero no venderle al niño de hoy

Pregúntale a determinadas generaciones de mexicanos por Apache y probablemente aparecerá alguna historia.

Un triciclo. Una avalancha. Una rodilla raspada.

Ese recuerdo constituye un activo comercial extraordinario, pero también puede convertirse en una trampa. Una empresa no puede vivir eternamente de que los padres recuerden algo con cariño si sus hijos no lo quieren.

Carbajal lo entiende.

Por eso Apache modifica diseños, introduce nuevos colores, incorpora luces, sonidos, modelos plegables y licencias relacionadas con personajes que cambian conforme aparecen nuevas películas y tendencias.

La marca también amplió su comunicación.

La televisión abierta, que durante décadas podía concentrar una campaña infantil, ahora comparte espacio con YouTube, YouTube Kids, Facebook, Instagram, TikTok y ecommerce.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por Triciclos Apache (@triciclosapacheoficial)

No es únicamente una transformación publicitaria.

Es un cambio en la competencia por atención.

UNICEF advierte que las pantallas están ocupando una parte creciente de la experiencia infantil y, en algunos casos, sustituyendo formas físicas y sociales de juego. Al mismo tiempo, recuerda que jugar contribuye al desarrollo motor, cognitivo, social y emocional.

Apache, cuya historia se construyó literalmente alrededor del movimiento, tiene que convencer a una nueva generación de levantarse.

La inteligencia artificial llegó a la fábrica de triciclos

Una compañía fundada en los años cincuenta también está utilizando inteligencia artificial. No para construir un triciclo autónomo. Al menos todavía no.

Carbajal explica que Apache ha encontrado utilidad principalmente en el proceso de desarrollo de producto.

Los diseñadores pueden visualizar modificaciones, probar características, retirar componentes, cambiar elementos y generar versiones conceptuales de manera mucho más rápida.

“Seguimos obviamente sin reemplazar —ni estamos pensando en reemplazar— a nadie de nuestro equipo usando inteligencia artificial”, aclara. “El corazón de lo que es la marca y la empresa es la gente que labora en ella”.

La herramienta, dice, sirve para acelerar el trabajo que ya realizaba el equipo. Es una aplicación mucho menos espectacular que reemplazar diseñadores con máquinas. También es posiblemente bastante más útil.

Para una empresa madura, innovar no siempre significa transformar el modelo completo. Puede consistir en acortar el tiempo entre una idea y el primer prototipo.

La tercera generación tiene que demostrar que heredó algo más que el apellido

Las estadísticas sobre empresas familiares suelen convertir cada sucesión en una historia de riesgo.

Apache llega a su tercera generación con una experiencia diferente.

Carbajal comenzó a involucrarse en el negocio desde adolescente. Contactaba proveedores y participaba en desarrollos pequeños mientras su padre y sus tíos todavía administraban la compañía. Con el tiempo ellos se retiraron y la siguiente generación tomó el control.

Él evita presentar esa transición como una fórmula universal.

Lo que identifica como una ventaja particular es algo más simple: la familia se lleva bien.

“Más bien el tema familiar es un tema que nos da fortaleza, porque seguimos con el conocimiento acumulado de ya tres generaciones”, explica.

Ese conocimiento importa, pero no da inmunidad.

Su gran prueba llegó en 2020.

La pandemia obligó a cerrar durante meses una fábrica que no podía trasladarse a Zoom. Peor aún, ocurrió cuando Apache debía producir buena parte de la mercancía destinada a Navidad.

“Una fábrica no puede trabajar desde casa”, recuerda.

Sobrevivir a aquella interrupción terminó reforzando algo que Carbajal ya había aprendido de las generaciones anteriores: una empresa longeva no es aquella que nunca enfrenta crisis.

Es aquella que conserva suficiente estructura para atravesarlas.

El triciclo todavía paga las cuentas

Después de hablar durante media hora de innovación, nuevos juguetes, IA y licencias, hay una pregunta inevitable.

Si tuviera que quedarse con una sola categoría, ¿cuál elegiría?

El triciclo.

“Siguen siendo como el pilar más grande y más firme de la empresa. Es con lo que nacimos y con lo que crecimos”, responde.

Ahí está quizá la mejor síntesis de Apache: modernizar una compañía no implica despreciar aquello que la construyó.

La industria mexicana del juguete sigue teniendo además una base manufacturera considerable. Profeco registraba a comienzos de 2025 1,049 unidades económicas dedicadas a la fabricación de juguetes en 31 entidades, mientras que la Secretaría de Economía reportó ese año un aumento de 17.4% en la producción nacional.

Apache forma parte de esa industria y está asociada con Bicileyca, que recibió en 2025 autorización para utilizar el distintivo Hecho en México.

La nostalgia puede explicar por qué un padre reconoce el nombre. El producto actual tendrá que explicar por qué lo compra.

El juguete que usaba tu abuelo quiere conquistar ahora a los niños de TikTok

Christian Carbajal dice que le gustaría que algún día Apache pudiera presentarse como un caso mexicano de una empresa familiar que llegó a la cuarta y después a la quinta generación.

Para conseguirlo necesitará algo más que conservar el apellido en la dirección.

Tendrá que lograr que una marca fundada antes de los videojuegos siga significando algo para niños nacidos después de TikTok.

Quizá por eso resulta interesante que, después de hablar de inteligencia artificial, ecommerce, nuevos materiales y cientos de productos, el negocio siga descansando sobre una idea bastante sencilla.

Un niño.

Tres ruedas.

Y la posibilidad de salir a jugar.

Conoce más:

• Radiografía del Emprendimiento en México 2026: IA, rentabilidad y retos para las empresas
• ¿Cómo obtener 10,000 dólares para renovar tu restaurante en CDMX?
• ¡Se logró! Wildwood tendrá nuevo doblaje en español tras polémica por influencers
• Cómo controlar la glucosa en sangre sin eliminar todos los carbohidratos
• Tec de Monterrey entra al Top 10 mundial de universidades para estudiar emprendimiento

March Violante, Directora editorial de Emprendedor.com y AltoNivel.com Periodista web amante de los negocios y los cómics. Martha Violante es maestra por la Universidad Panamericana. Cuenta con una carrera de 17 años en estrategía editorial digital y creación de contenido sobre negocios, innovación y cultura digital en México. Ha entrevistado a figuras de la talla de Randi Zuckerberg, Daniele Lamarre, Zoe Saldana, entre otros. Ha trabajado en medios como Entrepreneur en Español e Inglés, Alto Nivel, Cine PREMIERE, México Desconocido, entre otros.