La compañía Niantic, que inicialmente se separó de Google y se ha considerado como líder en realidad aumentada después de desarrollar su famoso juego Pokemón GO, se sumará a la lista de empresas que están explorando el mundo de los metaversos.
Gracias a una inversión de 300 millones de dólares, aportada por el gestor de inversiones Coatue, desarrollarán su proyecto “metaverso del mundo real”. Dicha inversión, además de permitir a la empresa desarrollar otros proyectos, hizo que su valor subiera a 9 mil millones de dólares.
De acuerdo con Matt Mazzeo, socio general de Coatue, Niantic está construyendo una plataforma basada en un mapa 3D del mundo que creen que jugará un papel crítico en la próxima transición en computación. “Estamos entusiasmados de asociarnos con Niantic porque vemos que esta infraestructura respalda un metaverso para el mundo real y ayuda a impulsar la próxima evolución de Internet“.
Niantic quiere desarrollar tecnología que acerque a las personas al mundo exterior, por lo que presentó su Lightship AR Developer Kit (ARDK), que pone a disposición del público y forma gratuita las herramientas para desarrollar juegos AR, que puede usar cualquiera que tenga un conocimiento básico del motor de juegos Unity.
La inversión de Coatue ayudará a Niantic a expandir el ARDK, que ya se utilizó por empresas como Coachella, Historic Royal Palaces, Universal Pictures, SoftBank, Warner Music Group y la PGA of America para crear experiencias de realidad aumentada. La idea es sustituir tecnología como los cascos de realidad virtual, que aún son inaccesibles para gran parte de la población, por los proyectos de AR que utilizan principalmente teléfonos inteligentes para alentar a las personas a explorar su entorno exterior.
Niantic pone como ejemplo el hecho de que la gente pueda caminar por el mismo mural y recibir de Pokéstop una descripción de lo que ese mural representa. Según la empresa, millones de personas juegan sus juegos cada mes, lo que los ha impulsado a caminar más de 10.9 mil millones de millas en sus juegos desde su lanzamiento.
“En Niantic, creemos que los humanos son más felices cuando su mundo virtual los lleva a uno físico”, explicó John Hanke, fundador y director ejecutivo de Niantic. “A diferencia de un metaverso de ciencia ficción, un metaverso del mundo real utilizará la tecnología para mejorar nuestra experiencia del mundo tal como lo conocemos desde hace miles de años”.
Otros proyectos que Niantic desarrollará son nuevos juegos y aplicaciones y el crecimiento de su plataforma Lightship, que permitirá a desarrolladores de todo el mundo concretar sus visiones para la realidad aumentada y el metaverso del mundo real.
Mientras tanto, Pokémon GO sigue siendo un gran éxito: recaudó más de mil millones de dólares en 2020 y se prevé que superará esa cantidad de ingresos en este 2021, según datos de la firma de análisis de aplicaciones Sensor Tower.
Si bien cuenta con más juegos, no han tenido la misma aprobación que Pokemón GO entre su público: Niantic anunció que cerrará Harry Potter: Wizards Unite después de que el gasto del consumidor en la aplicación y las instalaciones globales cayeran 57% año tras año.
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