El ser un director ejecutivo tienen implicaciones más grandes pues las decisiones que se toman no solo impactan a un área sino al negocio entero, la vida de muchas personas e incluso su entorno. Aunque hay muchos CEOs que logran ganarse el cariño y respeto de los demás, hay otros tantos que son despiadados o controversiales y que pasaron a la historia por los motivos incorrectos. 

Desde fraudes que dejaron en la calle a miles de trabajadores hasta insensibilidad frente a complejos escenarios, llevaron a estos personajes a ser considerados entre los peores CEOs de la historia. 

Insensibles, despiadados y controversiales CEOs 

Hay personas a quienes el rol de estar al frente de una compañía les quedó grande tanto por falta de honestidad, capacidades, conocimiento o sensibilidad. Estos son algunos de los casos más sonados en los últimos años. 

Kenneth Lay y Jeffrey Skilling: el escándalo de Enron 

En 2001 se descubrió uno de los más grandes escándalos corporativos de Estados Unidos pero que tuvo repercusiones en la vida de miles de personas alrededor del mundo. Este bochornoso episodio fue protagonizado por Enron, una empresa energética con sede en Houston, Texas, que aparentaba gozar de una salud financiera envidiable pero que en realidad tenía deudas millonarias. 

Durante varios años, el fundador, Kenneth Lay, y el director ejecutivo, Jeffrey Skilling inflaron sus ganancias, hicieron varios negocios fallidos, llevaron a cabo gigantescos fraudes financieros… todo esto dio como resultado la quiebra de la empresa que dejó a sus más de 21,000 empleados alrededor del mundo sin trabajo. 

Lay murió de un ataque al corazón en 2006, pero Skilling fue sentenciado a 24 años de prisión al haber sido encontrado culpable de 19 cargos. 

Bernard Ebbers: la caída de WorldCom 

En los 90’s WorldCom era una de las más grandes empresas de telecomunicaciones y cuyo crecimiento se dio gracias al liderazgo de Bernard John Ebbers. 

Pese a que el también llamado “vaquero de las telecomunicaciones” contribuyó a la expansión del negocio, también fue el culpable de millonarios fraudes contables. Estos “errores” llevaron a la quiebra a la compañía y él tuvo que pasar 12 años en la cárcel. Un mes después de haber salido, falleció debido a su mal estado físico. 

Vishal Garg: despidos masivos por Zoom 

Uno de los casos más recientes es el de Vishal Garg, el CEO de Better.com, empresa de préstamos hipotecarios. En 2021 se viralizó una videollamada a través de la plataforma Zoom en donde el empresario despedía a 900 de sus empleados. 

Una mala elección del momento, la frialidad en sus palabras y un formato incorrecto, lo colocaron como uno de los CEOs más controversiales. 

Parte de la justificación ofrecida por Garg fue que durante la pandemia sobre contrataron y no eligieron a las personas correctas. 

Ying Liu: el despedido a empleada tras convertirse en mamá 

En 2024 una de las CEOs más repudiadas fue Ying Liu, la creadora de Kyte Baby, empresa de ropa para bebés. El hecho que detonó esta ola de críticas fue el despido a Marissa Hughes, una empleada que recientemente se había convertido en mamá. 

Hughes adoptó a un bebé, pero éste nació de forma prematura a las 22 semanas de gestación por lo que ingresó a la unidad de cuidados intensivos neonatales. Debido a la atención que requería, solicitó en su trabajo la posibilidad de hacer trabajo, y en lugar de apoyarla con su petición, la empresa la despidió. 

Pese a que la directora ejecutiva ofreció disculpas a través de redes sociales, los usuarios llamaron a un boicot a la marca. 

Gerald O’Connor: el CEO que impidió una evacuación durante un huracán 

En septiembre de 2024 un fuerte huracán azotó el sureste de Estados Unidos. Tennessee fue uno de los estados más afectados en donde fallecieron algunas personas, entre ellas, trabajadores de la empresa Impact Plastics. 

Se acusó a Gerald O’Connor, el CEO de la compañía, de no permitir la evacuación de sus colaboradores sino hasta que ya era muy tarde. Aunque varios empleados lograron ponerse a salvo, otros tantos no corrieron con la misma suerte. El saldo: dos fallecidos y cuatro desaparecidos 

Estas son solo algunas de las historias de CEOs que han pasado a la historia no por sus buenas acciones sino por sus controversiales decisiones. 

Daniela Ramos Comunicóloga y mamá. Con 10 años de experiencia, he podido contar historias relacionadas con los negocios, finanzas personales, cultura laboral, emprendimiento y tecnología.