Más de mil baristas de 75 cafeterías de Starbucks en Estados Unidos iniciaron una huelga el 12 de mayo pasdo para protestar contra el nuevo código de vestimenta impuesto por la empresa. El detonante fue la decisión de la compañía de restringir la libertad de los empleados para elegir su ropa de trabajo.

Esta medida, que según la empresa busca “crear una experiencia más cálida y acogedora” y reforzar la identidad de la marca, fue percibida por los trabajadores como una imposición unilateral y un retroceso en los derechos laborales.

El sindicato Starbucks Workers United, que representa a empleados de 570 de las 10,000 sucursales en EE.UU., sostiene que el nuevo código debió ser negociado colectivamente, según reporta la agencia AP.  

Reacciones sindicales y consecuencias en Starbucks

Esta huelga representa la protesta más visible desde que el sindicato de Starbucks comenzó a organizar al personal de las tiendas en 2021.

Esta vez, sostienen que la decisión de imponer el nuevo uniforme sin negociación colectiva es un precedente negativo para los derechos laborales. Por tanto, la organización de trabajadores presentó una queja ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, argumentando que Starbucks no negoció el cambio de uniforme.

Mientras tanto, la empresa insiste en que la protesta ha tenido un impacto limitado. Aseguran que menos del 1% de los trabajadores ha participado en la huelga y que la mayoría de las tiendas permanecieron abiertas. Por ello, exhorta al sindicato a regresar a la mesa de negociaciones:

“Sería más productivo que el sindicato pusiera el mismo esfuerzo en volver a la mesa para finalizar un contrato razonable”, declaró Starbucks en un comunicado recogido por Telemundo.

Las críticas de los trabajadores también se centran en la desconexión entre la dirección y quienes atienden a los clientes día a día. Para ellos, la prioridad debería ser mejorar el servicio y las condiciones laborales, no el color de la ropa.

Paige Summers, supervisora de turno en Hanover, Maryland, expresó para AP:

“Starbucks ha perdido el rumbo. En lugar de escuchar a los baristas que hacen que la experiencia de Starbucks sea lo que es, se enfocan en todas las cosas equivocadas, como implementar un nuevo código de vestimenta restrictivo”.

El cambio ha generado un debate sobre la identidad, la autoexpresión y el ambiente laboral, mientras la empresa asegura que la huelga solo ha tenido un impacto limitado y que más del 99% de sus tiendas siguen operando con normalidad.

Así es ahora el uniforme de Starbucks, ¿amerita una huelga?

Hasta antes de la modificación, los baristas de Starbucks gozaban de cierta flexibilidad para elegir prendas oscuras y camisas con patrones sutiles, permitiendo un margen de autoexpresión dentro de la empresa. Sin embargo, desde el lunes pasado, la política cambió de manera significativa:

• Es obligatorio portar una camiseta negra lisa, sin logotipos, patrones ni estampados.
• Los pantalones deben ser caqui, negros o de mezclilla azul.
• Quedan prohibidas otras gamas cromáticas y camisas con diseño.
• El uso del delantal verde sigue siendo obligatorio.

Accesorios y calzado no fueron incluidos en el cambio, pero se recomienda mantener la “neutralidad visual”.

La reacción de los empleados fue inmediata. Muchos consideran que la medida limita su individualidad y fue implementada sin diálogo. Además, criticaron a la empresa por vender, a través de un sitio interno, prendas de la marca Starbucks que ya no pueden usar para trabajar.

Como compensación, Starbucks anunció que entregaría dos camisetas negras gratuitas a cada empleado, aunque esto no calmó el descontento general.

¿Aplicarán las nuevas políticas de vestuario en Starbucks México?

La experiencia estadounidense podría servir de referencia para otras regiones, especialmente si la empresa decide estandarizar políticas a nivel global. Por ahora, el nuevo código de vestimenta de Starbucks solo se ha implementado en Estados Unidos y Canadá.

En México, donde la marca ya opera más de 900 sucursales a través de Alsea, no hay confirmación oficial sobre la adopción de estas reglas. Es decir, los baristas mexicanos mantienen su código de vestimenta habitual, aunque el tema sigue en discusión y aún no se puede descartar que llegue al país.

La huelga en Starbucks pone en el centro del debate la relación entre imagen corporativa, derechos laborales y clima organizacional. Para emprendedores y líderes de negocios, el caso es una llamada de atención sobre la importancia de dialogar y negociar cambios que afectan directamente la vida diaria de los equipos.

Equipo Editorial El equipo editorial de EMPRENDEDOR.com, que por más de 27 años ha trabajado en impulsar el emprendimiento.