Cómo los CEOs combaten el jet lag para rendir al máximo en viajes internacionales

Para los CEOs y altos ejecutivos, viajar no es un lujo: es parte del trabajo. Reuniones clave en distintos continentes, juntas con inversionistas y decisiones estratégicas que no pueden esperar convierten al jet lag en un enemigo silencioso del rendimiento ejecutivo. Mientras para muchos viajeros el desfase horario es solo una molestia, para los líderes empresariales puede significar errores, baja concentración y fatiga prolongada. ¿Cómo hacen los CEOs para minimizar sus efectos y mantenerse productivos pese a cruzar múltiples husos horarios?

El jet lag, un riesgo real para la toma de decisiones

El jet lag ocurre cuando el reloj biológico interno no coincide con el horario local del destino, lo que provoca fatiga, problemas de concentración, alteraciones del sueño y cambios de humor. De acuerdo con la Sleep Foundation, estos síntomas pueden durar varios días y afectar funciones cognitivas clave como la memoria y la toma de decisiones.

Para los CEOs, cuyo trabajo implica negociaciones complejas y pensamiento estratégico, estos efectos no son menores. Por ello, muchos ejecutivos tratan el jet lag como un factor de riesgo operativo que debe gestionarse con anticipación.

Ajustar el reloj biológico antes de despegar

Una de las estrategias más comunes entre CEOs es preparar el cuerpo antes del viaje. Ejecutivos experimentados comienzan a ajustar gradualmente sus horarios de sueño y comida entre tres y cinco días antes de volar, acercándose al horario del destino.

La Harvard Medical School recomienda este método como una de las formas más efectivas de reducir el desfase horario, ya que permite que el cuerpo se adapte de forma progresiva. Para los líderes empresariales, esta disciplina previa puede marcar la diferencia entre llegar funcional o completamente agotado.

La luz: el arma secreta contra el jet lag

La exposición a la luz es uno de los reguladores más poderosos del reloj interno. Muchos CEOs planean estratégicamente cuándo exponerse a la luz solar y cuándo evitarla, dependiendo de si necesitan adelantar o retrasar su ciclo de sueño.

Según la Cleveland Clinic, la luz matutina ayuda a adelantar el reloj biológico, mientras que la luz nocturna lo retrasa. Algunos ejecutivos incluso utilizan lámparas de luz brillante o gafas bloqueadoras de luz azul para acelerar la adaptación.

Alimentación e hidratación: disciplina también en la mesa

Lo que se come y se bebe durante un viaje también influye en el jet lag. Muchos CEOs optan por comidas ligeras, ricas en proteínas, y evitan el alcohol y el exceso de azúcar, que pueden empeorar la deshidratación y la fatiga.

La Mayo Clinic señala que mantenerse bien hidratado y evitar estimulantes en momentos inapropiados ayuda a reducir los síntomas del jet lag. Para ejecutivos con agendas ajustadas, esta disciplina alimentaria es parte del entrenamiento para viajes frecuentes.

Dormir estratégicamente, no necesariamente más

Contrario a lo que se cree, los CEOs no siempre intentan dormir muchas horas durante el vuelo. En su lugar, duermen de forma estratégica, alineando siestas cortas con el horario del destino.

Algunos ejecutivos eligen vuelos nocturnos, utilizan antifaces, tapones para los oídos y técnicas de respiración para maximizar la calidad del descanso. Estudios citados por la Sleep Research Society indican que incluso periodos cortos de sueño bien sincronizados pueden mejorar el rendimiento cognitivo tras un vuelo largo.

Tecnología, suplementos y límites claros

Además de hábitos, algunos CEOs recurren a la tecnología: aplicaciones de seguimiento del sueño, relojes inteligentes y programas que recomiendan horarios óptimos de luz y descanso. En ciertos casos, se utiliza melatonina bajo supervisión médica para facilitar el ajuste del sueño, una práctica respaldada por la National Institutes of Health.

Sin embargo, expertos coinciden en que ningún suplemento sustituye una rutina sólida y planificación consciente.

Para los CEOs, vencer el jet lag no es cuestión de suerte, sino de estrategia. Ajustar horarios con anticipación, gestionar la exposición a la luz, cuidar la alimentación y dormir de forma inteligente se han convertido en prácticas clave para proteger el rendimiento ejecutivo. En un mundo donde las decisiones globales no esperan, el jet lag dejó de ser una molestia personal para convertirse en un desafío de liderazgo que se combate con ciencia, disciplina y planeación.

Equipo Editorial El equipo editorial de EMPRENDEDOR.com, que por más de 27 años ha trabajado en impulsar el emprendimiento.