Este jueves 24 de febrero, Canadá se convirtió en el primer país en autorizar una vacuna vegetal contra covid-19. Autoridades sanitarias canadienses informaron que la vacuna de la farmacéutica Medicago está hecha a base de plantas y se suministra en dos dosis. Ésta se puede aplicar a adultos de 18 a 64 años, pero advirtieron que hay muy pocos datos sobre su uso en personas de 65 años y más.
Medicago es una empresa de biotecnología con sede en Quebec, Canadá, que utiliza las plantas para cultivar partículas similares a los virus. Actualmente, la farmacéutica trabaja en el desarrollo de vacunas veganas contra otras enfermedades siguiendo este método.
Las partículas cultivadas imitan la proteína de espiga que recubre el coronavirus. Los científicos extraen dichas ‘copias’ vegetales del coronavirus, las purifican y agregan un ‘adyuvante’. Este ingrediente es producto químico de refuerzo del sistema inmunitario fabricado por su socio británico GlaxoSmithKline.
Para obtener la aprobación del regulador de salud británico, la compañía presentó los resultados de un estudio realizado en 24,000 personas. La investigación reveló que la vacuna tenía una efectividad del 71% contra el covid-19 y solo se observaron efectos secundarios leves, como fiebre y fatiga.
El único problema es que esos resultados no contemplan su eficacia contra la variante ómicron. Esta cepa ha provocado una aguda ola de contagios prácticamente en todo el mundo desde que se desató, en diciembre de 2021, hasta la fecha.
Autoridades y científicos confían en que esta nueva opción de vacuna vegetal contra covid-19, así como otros inmunizadores que siguen en fase de estudio, ayuden a incrementar el suministro mundial de vacunas.
Actualmente, otros inmunizadores están en busca de aprobación regulatoria en Estados Unidos, mientras Moderna aprovecha lo aprendido al crear su vacuna contra coronavirus para desarrollar una contra el VIH, que ya se esta probando en humanos.
