Brote de legionela en Nueva York ataca a clase alta: hay 4 fallecidos y 76 casos confirmados

El brote de legionela en Nueva York ha cobrado una cuarta víctima mortal mientras las autoridades sanitarias continúan investigando el origen de la bacteria. La enfermedad se ha extendido por el Upper East Side de Manhattan, la zona más exclusiva y de clase alta en la ciudad, donde se han confirmado 76 casos de personas infectadas (hasta ahora).

El Departamento de Salud de Nueva York informó que 7 pacientes permanecían hospitalizados hasta el lunes. Además, aseguran que, tras semanas de inspecciones y labores de desinfección, la fuente de exposición “probablemente ha sido eliminada”.

La enfermedad, conocida como enfermedad del legionario (Legionnaires’ disease), es una forma grave de neumonía causada por la bacteria Legionella. Este microorganismo suele proliferar en sistemas de agua tibia, especialmente en torres de enfriamiento utilizadas por edificios de gran tamaño.

De acuerdo con las autoridades, el brote comenzó a detectarse el pasado 2 de julio y alcanzó su punto más alto durante la segunda semana del mes.

¿Qué se sabe del brote de legionela en Nueva York?

Las autoridades no han revelado la identidad ni la edad de la cuarta persona fallecida. Tampoco han informado cuándo contrajo la enfermedad o si padecía alguna condición médica previa. Sin embargo, confirmaron que el número total de contagios se mantiene en 76 personas, de las cuales 53 ya fueron dadas de alta y otras 12 continúan recuperándose en sus hogares.

Durante el fin de semana, el abogado de una de las víctimas, un hombre de 88 años, declaró que la esposa de la víctima lo encontró repentinamente enfermo.

“No se trataba de una enfermedad aguda. Estaba sentado en su apartamento junto a la ventana abierta, leyendo una revista, y cuando ella llegó a casa, tenía 40 grados de fiebre”, explicó el abogado Ronald Katter a NBC New York.

El alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, aseguró que la estrategia de pruebas, limpieza y desinfección implementada desde principios de julio permitió contener el brote antes de que siguieran apareciendo nuevos casos.

“Creemos que ahora hemos eliminado la fuente de exposición. Aun así, continuaremos inspeccionando las torres de enfriamiento y aplicando de manera estricta las leyes de salud pública”, declaró el alcalde.

El comisionado de Salud de la ciudad, Alister Martin, señaló que no se han detectado nuevos pacientes con síntomas durante más de una semana. Sin enbargo, los equipos de inspección seguirán revisando todas las torres de enfriamiento donde se detectó la presencia de la bacteria.

Torres de enfriamiento, el principal foco de la investigación

La investigación se ha concentrado en los sistemas de aire acondicionado instalados sobre edificios del Upper East Side, particularmente en las zonas de Carnegie Hill y Yorkville. Según reporta The Guardian, hasta ahora las autoridades han identificado más de 75 edificios cuyas torres de enfriamiento dieron positivo a bacterias Legionella, vivas o muertas.

Entre los inmuebles inspeccionados se encuentran museos, escuelas privadas y complejos residenciales. Aunque todavía no se ha determinado cuál de ellos originó el brote, todos recibieron la orden de drenar, limpiar y desinfectar sus sistemas de enfriamiento como medida preventiva.

Las autoridades insistieron en que el problema no está relacionado con el agua potable ni con las tuberías domésticas, por lo que la población puede seguir utilizando agua de la llave, bañarse, cocinar y usar los sistemas de aire acondicionado residenciales con normalidad.

Legionela en Nueva York: ¿Qué es y cuáles son sus síntomas?

La enfermedad del legionario es una infección pulmonar grave causada por la bacteria Legionella, que se transmite al inhalar pequeñas gotas de agua contaminada. No se contagia de persona a persona y suele desarrollarse en ambientes donde el agua permanece tibia y estancada, como torres de enfriamiento, jacuzzis, regaderas o sistemas industriales de agua.

Entre los principales síntomas se encuentran:

• Fiebre alta
• Tos
• Dificultad para respirar
• Dolores musculares
• Malestar similar al de una gripe

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la legionela es tratable, pero cerca del 10% de las personas diagnosticadas. fallecerán debido a complicaciones derivadas de la enfermedad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. el 10% de una de cada diez personas con la enfermedad puede fallecer debido a complicaciones, especialmente adultos mayores o personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Las autoridades sanitarias recomendaron que cualquier persona que haya vivido, trabajado o visitado el Upper East Side desde finales de junio y presente síntomas respiratorios acuda de inmediato a un servicio médico, ya que estos pueden aparecer hasta 14 días después de la exposición.

Equipo Editorial El equipo editorial de EMPRENDEDOR.com, que por más de 27 años ha trabajado en impulsar el emprendimiento.