Lo que inició como una cafetería para que Tim Hortons, un jugador de hockey protegiera su futuro, hoy es una exitosa cadena mundial.
Para garantizar su futuro, un jugador canadiense de hockey creó una cafetería que años más tarde se convertiría en una exitosa cadena global, nos referimos a Tim Hortons. Aunque un accidente automovilístico terminó con su vida de manera repentina, fue su socio, quien a su vez era el primer franquiciatario, el que se encargó de la expansión mundial.
Con presencia en más de 15 países, México incluido, el sueño del jugador de la National Hockey League (NHL) se hizo realidad, incluso más allá de lo que llegó a imaginar.
¿Quién fue Tim Hortons?
En 1930 nació en Ontario, Canadá, Miles Gilbert Horton, a quien su mamá solía llamar “Tim”. Desde muy joven mostró habilidades en hockey, razón por la que, a los 18 años, fue firmado por Toronto Maple Leafs, equipo de la NHL.
El joven se mudó entonces a Toronto para jugar en las ligas menores y continuar sus estudios. Su talento, fortaleza y resistencia hicieron que dos años más tarde se convirtiera en profesional y debutara en la NHL.
Durante cerca de 25 años que duró su paso por la liga profesional de hockey fue un destacado defensa a quien se le apodó “Superman” debido a su fuerza. Gran parte de su carrera la vivió con los Toronto Maple Leafs, sin embargo, también formó parte de otros conjuntos como New York Rangers, Pittsburgh Penguins o Buffalo Sabres.
El lado emprendedor de Hortons
Pese a tener éxito dentro de la pista de hielo, Hortons quería algo más que le permitiera asegurar su futuro una vez que se retirara. Con ese objetivo en mente, hizo intentos con varios negocios como un restaurante de hamburguesas o una concesionaria de autos, pero no fue sino hasta 1964 que daría con lo que estaba buscando.
Fue ese año cuando, ayudado por el empresario Jim Charade, inauguró su primera cafetería en Hamilton, Ontario. A pesar de que inicialmente solo vendían café y donas, el renombre de su fundador atrajo la atención de los comensales.
En cuestión de cuatro años, su pequeña cafetería ya era una franquicia multimillonaria con cerca de 40 sucursales distribuidas a lo largo de Ontario. Esta expansión se llevó a cabo de la mano de Ron Joyce, su primer franquiciatario y posteriormente socio.
La inesperada partida de Horton y un nuevo camino para el negocio
El 21 de febrero, con apenas 44 años de edad, falleció Tim Horton tras un accidente automovilístico mientras regresaba a casa luego de un juego. El exceso de velocidad, bebidas alcohólicas y el no usar cinturón de seguridad fueron la combinación fatal para el deportista y empresario.
Luego del trágico suceso, Ron Joyce ofreció a Lori Michalek, viuda de Horton, 1 millón de dólares por las acciones de su esposo, a lo que accedió. Este movimiento convirtió al empresario en el único dueño de la compañía.
Fue entonces que Joyce comenzó con un ambicioso plan de expansión que rindió frutos pues para 1978 ya contaba con más de 100 sucursales en Canadá. De la mano de Dave Thomas, quien fue propietario de los restaurantes Wendy’s, también llegó a territorio estadounidense.
Para 1995, Wendy’s compró Tim Hortons, aunque a cambio ofreció una mayoría accionarial para Joyce. Con este movimiento, la cafetería superó las 2000 sucursales en Canadá y Estados Unidos.
Para 2014, Tim Hortons fue adquirido por Restaurant Brands International (RBI), dueña de Burger King, en una transacción que estuvo valuada en 11,400 millones de dólares. Esto permitió a la cadena de cafeterías llegar a nuevos territorios como México, en San Pedro Garza García, Nuevo León.
Tim Hortons en México
Desde su llegada a México en 2017, que además fue el primer país Latinoamericano con una sucursal de la exitosa cadena, no ha parado de crecer. Actualmente ya tiene presencia en siete estados de la República Mexicana: Durango, Tamaulipas, Coahuila, Querétaro, Nuevo León, Estado de México y Ciudad de México.
En sus más de 112 sucursales, los mexicanos han tenido la oportunidad de vivir la experiencia que surgió como un sueño de un jugador de hockey canadiense y que, a 60 años de su inicio, ya es una exitosa cadena con presencia en varias partes del mundo.