Imagina llevar a tus hijos, desde el kínder hasta la preparatoria, a una escuela tan original y disruptiva que pareciera que hablamos de Ad Astra, el colegio que fundó Elon Musk para sus hijos… pero en México y sin restricciones para ingresar. Liks es una escuela donde los niños y jóvenes, además de llevar las materias tradicionales de un programa escolarizado, aprenden sobre tecnología, innovación, creatividad y emprendimiento. Pero esto no se queda en el aprendizaje, pues crearán una aceleradora y fondo de inversión para llevar los emprendimientos de sus estudiantes al mundo real. Justo esa idea hizo que cuatro tiburones de Shark Tank México dijeran: ‘¡Estoy dentro!’.
Siendo hijo de una maestra, la vida del emprendedor Adolfo Ferrer, fundador de Liks, siempre ha estado ligada a la educación. Desde pequeño aprendió a amar la enseñanza y la tecnología. En la adolescencia, su pasión por la robótica lo llevó a ganar concursos y cuando estaba por terminar la preparatoria, en 2014, creó un club de robótica y programación para niños. Sus primeros alumnos lo llamaron Liks, que significa ‘creadores’ en la cultura maya.
“Los primeros dos años nos enfocamos en preparar a los niños para competencias internacionales de robótica”, relató Ferrer en entrevista con Emprendedor.com. En 2015, Liks ganó la competencia Moonbots del Google Lunar Xprize, por lo que fueron parte del documental Moon Shot, del renombrado director J.J. Abrams. También ganaron el Premio Nacional Emprendedor 2018, la máxima distinción que otorga la Secretaría de Economía a través del Instituto Nacional del Emprendedor (INADEM).
“Cuando terminé la universidad, en 2019, abrimos un espacio que se llamaba ‘Hub de la Curiosidad e Imaginación’, un makerspace de 250 metros cuadrados con herramientas como impresoras 3D y cortadoras láser para crear proyectos”, cuenta el emprendedor.
En ese entonces, Liks también era un centro de asesoría de preparatoria abierta “y en las tardes teníamos talleres de robótica, programación tecnología y emprendimiento”.
La crisis sanitaria de 2020 les cambió la jugada, el modelo educativo y el negocio. En marzo de ese año tuvieron que cerrar su hub y solo dos meses después Adolfo estaba listo para comunicarle a su equipo que Liks se terminaba.
“En mayo iba a citar al equipo para cerrar el proyecto, pero para el Día del Niño hicimos un evento virtual con actividades de tecnología, arte y más. Me llamaron varias mamás de Liks para ver si podía iniciar una escuela virtual. Empecé a investigar y, en vez de citar al equipo para decirles que se acababa el proyecto, les dije ‘nos vamos a convertir en una escuela virtual de primaria, secundaria y preparatoria’. Éramos cinco personas en el equipo y me dijeron ‘estás loco’, pero un mes después hicimos el lanzamiento de nuestra escuela”, detalló el emprendedor.
Ferrer cuenta con emoción que “en 45 días se inscribieron 300 alumnos de 19 ciudades de México y 3 estudiantes internacionales, y el equipo pasó de 5 personas a 60“. El 31 de agosto de 2020 iniciaron su primer ciclo escolar con primaria, secundaria y preparatoria en sistema escolarizado de manera virtual. “Ya somos una escuela como tal: Liks, la escuela de los creadores“, comentó.
Cualquiera que tenga hijos en etapa escolar sabe que hay un enorme buffet de modelos educativos para elegir, desde los más tradicionales hasta los más alternativos como Montessori, Waldorf, Regio Emilia, Activo y muchos más.
Sin embargo, el sistema de Liks es muy distinto, ya que combina elementos de varias corrientes en un solo programa. Para diseñarlo, Adolfo se inspiró durante un recorrido que hizo por el mundo, conociendo escuelas y métodos de enseñanza en Dinamarca, Finlandia, Inglaterra, Japón y Qatar, entre otros.
Se puede describir a Liks como una escuela con método educativo propio y enfoque STEM para niños emprendedores. El proyecto busca revolucionar la educación acercando a los estudiantes a la ciencia, preparándolos para las carreras que harán falta en el mundo. Pero el cambio va más allá.
“Nuestro propósito es ayudar a los estudiantes a encontrar su elemento, es decir, balancear su talento natural con su pasión personal. Aquí a los directores les llamamos ‘sherpas’, como los guías de montaña en el Everest. Nuestros alumnos son ‘tinkers’, como creadores o inventores, y en vez de maestros contamos con ‘mentores’. Tenemos un enfoque importante en tecnología, innovación, creatividad y emprendimiento”, describe Adolfo.
“Toda nuestra metodología es un aprendizaje basado en retos y proyectos, desde la creación e investigación, hasta el modelo de negocios y la implementación… tal cual como si tuvieran que emprender, tienen que desarrollar todo”, detalló el creador del sistema Liks.
Pese a su enfoque en tecnología y emprendimiento, los estudiantes reciben una educación integral, con materias de ciencias sociales y humanidades. “Todo esto también se integra en los proyectos, porque parten de problemas sociales y a la vez tienen la parte artística del diseño y artech“.
Liks cuenta actualmente con primaria, secundaria y preparatoria, y este ciclo escolar inaugura el kínder. Los programas se pueden cursar en tres modalidades: 100% virtual, híbrida o presencial. Los niveles básicos cuentan con valides ante la Secretaría de Educación Pública (SEP) y la preparatoria se certifica por medio del CENEVAL.
Ferrer subrayó que sus egresados de todos los niveles salen preparados para ingresar al siguiente grado en una escuela pública o privada. “Tenemos exalumnos en el Tec de Monterrey, en la Ibero, la UNAM, el Politécnico Nacional y en universidades virtuales. Cumplimos con todo para que sigan sus estudios, como en cualquier escuela”.
Explican que el diferenciador entre un alumno de educación tradicional y un ‘tinker’ es que éstos últimos tienen “principalmente habilidades enfocadas a colaboración, pensamiento crítico y trabajo en equipo. Todo eso lo tienen muy bien desarrollado”.
Ahora, Liks quiere llevar a sus alumnos al siguiente nivel.
“El objetivo, a corto o mediano plazo, es tener la Universidad Liks enfocada en emprendimiento, para darle continuidad al programa. El otro paso es crear un fondo de inversión que funcionará como aceleradora de negocios, para impulsar los proyectos de nuestros ‘tinkers’ que tengan potencial para convertirse en startups o ser una empresa como tal”, reveló el ‘sherpa’ de Liks.
“Nuestro modelo educativo está enfocado en generar innovación y formar creadores, emprendedores. Desde hace tiempo tenía la idea de crear un fondo de inversión dentro de la escuela para poder invertir, como si fuéramos una aceleradora, en los emprendimientos de nuestros estudiantes”.
Este año se les presentó la oportunidad de participar en la octava temporada de Shark Tank México, y la tomaron. Sebastián Ayuso Aguirre, un pequeño ‘tinker’ que “lleva tres años en la escuela, es súper emprendedor y le encanta la tecnología”, fue elegido para presentar el pitch junto con Adolfo ante los tiburones Marcus Dantus, Alejandra Ríos, Alejandro Litchi, Amauri Vergara y Oso Trava.
El ‘sherpa’ y su estudiante explicaron que necesitaban 500 mil pesos mexicanos para crear un fondo que financiará proyectos de los niños y jóvenes emprendedores… ¡Y fue un éxito!
Cuatro de los cinco tiburones levantaron la mano para invertir en Liks. “Por la esencia del proyecto, al ser de emprendimiento y tener impacto positivo en la educación en México, los ‘sharks’ estaban muy interesados”, relata Ferrer a Emprendedor.com.
Liks se ganó el corazón (y el dinero) de Ríos, Litchi, Dantus y Vergara, que le darán el medio millón de pesos que solicitó para arrancar el fondo de inversión. A cambio, el 49% será para los tiburones y 51% para Liks.
“El trato final quedó tal cual, nos dieron justo lo que pedimos, quizá por el impacto positivo que va a tener. Además, ellos no solo van a poner dinero, también serán mentores de nuestros tinkers; por supuesto no de tiempo completo, pero van a tener interacción con ellos”.
“Ale Ríos se enfocó mucho en la parte de la inclusión y cómo vincular a las niñas en este tipo de proyectos, porque en Liks el 55% de nuestros estudiantes son mujeres. Me encanta su involucramiento y su pasión, igual con Marcus, Amaury y Alejandro, sé que voy a aprender mucho de ellos”, agregó.
Aunque Oso Trava fue el único shark que no invirtió en Liks, sí les ofreció su apoyo. “Le gustó porque se vincula con sus propios proyectos de emprendimiento e inversiones. Lo vio como un ‘mini Shark Tank para niños’, como una incubadora. Al final se acercó y nos comentó que lo más importante es la mentoría y el conocimiento que ellos nos puedan compartir. ‘Cuenta conmigo para lo que necesites’, me dijo”.
En febrero próximo, Adolfo Ferrer festejará los primeros 10 años de Liks.
“Lo mejor es poder demostrar que estos modelos educativos no solo existen en Estados Unidos, Japón, Alemania, Finlandia u otros países más desarrollados, sino que también están en México. Sé que no es la empresa que más factura, pero es lo que me apasiona. Eso me motiva para seguir ofreciendo una etapa escolar llena de creatividad, retos, innovación y, al final, el apoyo para convertirse en emprendedores a partir de sus propias ideas”, concluye el entusiasta fundador de Liks.
