Yahoo! Fue pionero de las populares cuentas de correo electrónico. Muchos comenzaron en Internet con una cuenta de Yahoo! Era un gigante tecnológico global. Pero, ¿qué le pasó? Lo sucedido puede servir de advertencia para las empresas en la era tecnológica, las cuales no están exentas de altibajos o caídas.
Yahoo! lo tenía todo. Si se hubiera mantenido, quizás hoy sería más grande que Microsoft Outlook o Gmail de Google. Fue fundada en Estados Unidos en 1994, hace ya 60 años, por dos estudiantes de la Universidad de Standford: Jerry Yang y David Filo. Sólo habían pasado dos años de ser creada cuando comenzó a cotizar en Bolsa.
yahoo.com se hizo famoso por las noticias que presentaba. Eran de las más leídas a nivel mundial. En un inicio Jerry y David emprendieron un directorio de otros sitios web cuando comenzaba la era de internet en la década de 1990. La “Guía de Jerry y David to the World Wide Web”, se convirtió en Yahoo! en 1994.
El directorio de Yahoo! era muy útil para los usuarios de internet pues podían buscar lo que querían en las profundidades de la web. Jerry y David ordenaban la información por categorías. Por ejemplo: artes y humanidades, negocios y economía, educación, entretenimiento, salud, deportes, ciencia, política, sociedad y cultura, etcétera.
Las empresas fracasan por no hacer una investigación de mercado, por la inexperiencia, mala administración, intensa competencia, decisiones equivocadas, planificación pobre o nula, problemas entre los socios, falta de recursos económicos, luchas de liderazgo, procesos ineficientes, en fin, pero, ¿por qué Yahoo! Lo perdió todo?
De ser un directorio (Yahoo Directory) creció cuando ofreció otros servicios como correo electrónico (Yahoo! Mail), noticias (Yahoo! News) y mensajería instantánea (Yahoo! Messenger). Jerry Yang y David Filo despegaron rápidamente, pero luego enfrentaron desafíos y cometieron errores que los llevaron al declive.
En 2002 no aprovecharon la oportunidad de comprar Google cuando apenas estaba en marcha. Larry Page y Sergey Brin pedían 5,000 millones de dólares. Jerry Yang y David Filo simplemente no quisieron. Al final, los fundadores de Google ganaron el mercado, los ingresos publicitarios y dominaron en la web.
En 2006 Jerry Yang y David Filo le ofrecieron a Mark Zuckerberg, de 22 años en ese entonces, 1,000 millones de dólares. En ese momento Yahoo! era el gigante de internet y Facebook apenas emergía. Llevaba dos años en el mercado. Al final, Yahoo! no mantuvo su oferta y la bajó a 850 millones de dólares. Menos se convenció Zuckerberg.
El surgimiento de Facebook en 2004 y Twitter en 2006 desvió la atención de los usuarios y los anunciantes de Yahoo! La empresa de Jerry Yang y David Filo que nació en 1994 no tomó medidas oportunas. Debió adaptarse a las tendencias. Ya lo había dicho Charles Darwin: “Quien sobrevive es el que se adapta”.
Durante 20 años (de 1990 a 2010) Yahoo! tuvo varios CEO’s y directores ejecutivos que no lograron tomar las riendas de la compañía con éxito. Cada uno con una visión y estrategia diferente. Los constantes cambios confundieron a los empleados y ahuyentaron a los inversionistas.
Yahoo! apostó por adquisiciones fallidas que fueron vaciando a la empresa económicamente y también distrajeron a Jerry Yang y David Filo, fundadores de Yahoo! de su negocio principal. Una de las compras fue Tumblr, pero no lograron retener a su comunidad de microblogeros que escriben micromensajes.
En 2005 Yahoo! invirtió 1,000 millones de dólares en Alibaba e impulsó el crecimiento del gigante chino de comercio electrónico. Sin embargo, Yahoo! no obtuvo el retorno esperado de esa inversión. Marissa Mayer, directora ejecutiva de Yahoo! vendió una parte importante de las acciones que tenían de Alibaba para resolver cuestiones fiscales.
En 2017 Verizon Communications, una compañía global de banda ancha y telecomunicaciones, compró a Yahoo! por 4,480 millones de dólares. Y en 2021 Verizon vendió Yahoo! y AOL por 5,000 millones de dólares a Apollo Global Management, un fondo de inversión estadounidense.
