Un lunes 15 de octubre, pero de 2018, Sears Holdings presentó una solicitud de protección por bancarrota en el Capítulo 11 de la ley de quiebras estadounidenses. Eddie Lampert, CEO de la compañía de 125 años de edad, se retiraría de su cargo. En aquella semana, Sears debió haber liquidado una deuda por 134 millones de dólares , pero no tuvo suficiente capital para cubrirla.
La desaparición de la cadena se ha estado gestando durante muchos años; ha cerrado tiendas continuamente desde aquel octubre de 2018. Sin embargo, el 2023 podría ser el año en el que la icónica minorista cierre oficialmente sus puertas para siempre.
Según Peter Varadi, experto en retail y director ejecutivo de Market Gap Pro, la empresa decidió vender partes de sí misma para ayudar a generar ingresos y diversificar su flujo de efectivo, pero fue en vano.
El especialista remarcó al sitio Best Life que Sears no ha obtenido ganancias anuales desde 2011.
Por ejemplo, el 13 de diciembre del año pasado, Sears Hometown, una sucursal subsidiaria del gigante de las tiendas departamentales, también se declaró en bancarrota y cerró 115 tiendas.
Según CNN, a la compañía le quedan solo 121 tiendas en Estados Unidos, cuando operaba más de 700 en su apogeo. A la empresa matriz, Sears, solo le quedan 21 locaciones físicas, nada en comparación con las 3,500 tiendas que tenía en su mejor momento cuando se fusionó con la cadena KMart.
Aunque la marca en Estados Unidos está al borde del colapso, en México la cadena está muy lejos de la crisis de su hermana estadounidense porque se encuentra bajo el control de Grupo Sanborns, firma de Carlos Slim, desde hace 20 años.
Carlos Slim es el hombre más rico de México / Imagen: Fotoarte
Sears se internacionalizó por primera vez en 1947 cuando abrió su primera tienda fuera de Estados Unidos en la Ciudad de México. Grupo Carso compró una participación accionaria del 99% en Sears México a Sears Roebuck (la subsidiaria estadounidense) en 2016.
Desde entonces, Sears México opera de manera independiente de la firma estadounidense y el capital de Slim, el hombre más rico de México, y su grupo empresarial mantienen lejos de la crisis al gigante de retail en Latinoamérica.
El sitio Expansión lo ejemplifica así: mientras que la compañía Sears Roebuck cerró 70% de sus tiendas en la Unión Americana en los últimos 10 años, Sears México pasó de tener 40 tiendas a 95 en solo dos décadas.
Además, señala el sitio de negocios mexicano, mientras Sears Roebuck no ha registrado ganancias desde 2011, los ingresos de Grupo Sanborns han crecido un promedio de 6% anual.
Sea cual sea el destino de la tienda en Estados Unidos con esta declaración de bancarrota, no se puede negar que esta marca le dio forma a la manera en que se hace el retail moderno.
Antiguas tiendas de Sears / Imagen: Vía The San Diego Union Tribune
Aquí hay 13 hechos que quizás no conozcas sobre esta icónica marca de retail.
1. Si bien se arrancó técnicamente con la marca Sears, Roebuck and Company en 1893 en Chicago, Illinois, la firma tuvo su inicio en 1886 como RW Sears Watch Company, con el fundador Richard W. Sears, un exagente de una estación ferroviaria que vendía relojes por correo en Minneapolis con el relojero Alvah Roebuck.
2. Los catálogos de Sears pudieron tener un alcance tan prodigioso gracias en parte a un programa del gobierno de los Estados Unidos llamado Rural Free Delivery , que trajo rutas de correo a zonas rurales del país.
Catálogo de Sears de 1927 / Imagen: Vía The San Diego Union Tribune
3. La primera tienda física de la cadena miniorista se abrió en Chicago en 1925 para capitalizar el auge del uso de automóviles, lo que permitió a muchos clientes en áreas rurales y suburbanas comprar en centros metropolitanos.
4. De 1920 a 1943, Sears fue propietaria de la Enciclopedia Británica y vendió estos libros de consulta en los catálogos.
5. El icónico catálogo de Sears tenía varios nombres, primero se llamaba “El Libro de las Ofertas”, luego “El Gran Creador de Precios” y, finalmente, el “Libro de Deseos”. En ocasiones, los catálogos podían tener hasta 500 páginas.
6. En los años 50, las tiendas Sears superaron los 700 locales y la compañía se internacionalizó, abriendo primero una sucursal en México en 1947 y luego en Canadá en 1952.
7. La Torre Sears, inaugurada en 1973 y rebautizada como Torre Willis en 2009, fue el edificio más alto del mundo hasta 1998.
8. En los años 80, en asociación con IBM, Sears creó Prodigy , una de las primeras plataformas de Internet domésticas.
