Marc Benioff, el multimillonario filántropo detrás de Salesforce

Marc Benioff, el reconocido empresario estadounidense creador de Salesforce, es también considerado uno de los más grandes exponentes del “buen capitalismo”. Su espíritu filantrópico ha impulsado una cultura laboral diversa e inclusiva en su empresa, así como la creación de exitosos programas que dejan huella en la vida de muchas personas y en el planeta.

Esta es la historia de Benioff, un “genio” que no solo revolucionó la industria tecnológica, sino que ha sido una voz crítica ante situaciones como la discriminación debido a la orientación sexual de las personas, desigualdad por condiciones de género y más causas sociales y ambientales.

¿Quién es Marc Benioff?

En septiembre de 1964 nació en San Francisco, California, Marc Benioff, hijo de un abogado y representante de ventas en la industria de la computación, y una psicóloga. De sus padres obtuvo el interés por la tecnología, así como el valor por la compasión y empatía.

Desde muy joven mostró sus dotes en términos tecnológicos pues en secundaria creó la aplicación How to Juggle, que vendió por $75 dólares. Unos años más tarde, apenas a los 15 años, ya desarrollaba y comercializaba videojuegos para Atari como King Arthur’s Heir, The Nightmare, o Escape from Vulcan’s Isle.

Benioff tenía muy claro qué quería hacer de su vida, por lo que todo lo que obtenía de su emprendimiento lo juntaba para pagar su licenciatura. El joven se graduó en Administración de empresas por la Universidad del Sur de California (USC); sin embargo, la informática seguía siendo una de sus grandes pasiones, por lo que mientras estudiaba realizaba una pasantía como programador en Apple.

Al terminar la universidad, se incorporó a las filas de Oracle. Por cerca de 13 años, Benioff pasó por varios cargos hasta que, a sus 26 años, debido a su dedicación y talento, se convirtió en el vicepresidente más joven que la compañía hubiera nombrado en toda su historia.

Salesforce: una nueva y exitosa etapa en su vida

Tras dedicar más de una década a aprender en Oracle, habiéndose consolidado como un referente en el mundo de la tecnología y con el Internet experimentando un crecimiento arrasador, Benioff se tomó un año sabático para decidir cuál sería su siguiente jugada.

El empresario se dio cuenta que el Internet se estaba volviendo más accesible, eso lo inspiró a trasladar ese mismo atributo a los softwares, y fue así que se convirtió en uno de los pioneros del SaaS.

Su innovación recurriría a la nube para transformar los grandes equipos o caros y pesados programas, por la renta de una plataforma en línea fácil y más económica.

El aspecto tecnológico no era su único fuerte, Benioff tenía una interesante visión de negocios con la que buscaba poner al cliente al centro, por lo que ese software (CRM) tendría la misión de acercar más a las empresas con sus consumidores.

El innovador concepto que desarrolló, más la revolucionaría tecnología detrás de Salesforce, como nombró a la empresa que creó en 1999, pronto se volvieron relevantes, al grado convertirse en un fuerte competidor para Oracle, compañía para la que trabajó.

Aunque se logró posicionar como la empresa líder en la nube, el ascenso de Salesforce no fue del todo sencillo y tuvo algunos contratiempos en el camino. Se enfrentó al escepticismo alrededor del cloud computing, tecnología nueva para ese entonces, así como a dificultades técnicas que avivaban las dudas.

A pesar de esto, el empresario no perdía de vista el objetivo: consolidar su compañía que no solo revolucionaría el mercado, sino que demostraría que es posible hacer negocios con consciencia.

Actualmente Benioff posee una fortuna personal de 10.8 mil millones de dólares, según el ranking de millonarios de Bloomberg.

El lado filantrópico de Marc Benioff

La fama de Benioff fue más allá de Salesforce, también se volvió mundialmente conocido por su labor altruista. Desde que fundó su compañía, se ha dedicado a implementar acciones que no solo le han valido tener una cultura laboral admirada, también está promoviendo cambios importantes a nivel social y ambiental.

Uno de los hechos más aplaudidos fue la creación del modelo filantrópico “1-1-1”, mismo que puso en marcha desde los inicios de la compañía y que ha sido replicado por otras empresas. Éste consiste en contribuir con el 1% del producto, el 1% de los recursos y el 1% del tiempo de los empleados para mejorar las comunidades alrededor del mundo.

El tema de educación es uno de los ejes prioritarios, y ha impulsado programas educativos que buscan cerrar la brecha de inequidad en la educación tecnológica, preparando a jóvenes de bajos ingresos para carreras en el sector tecnológico.

Benioff es un conocido defensor del desarrollo sostenible, por lo que se ha comprometido a alcanzar operaciones neutrales en carbono.

También ha impulsado el uso de energías renovables para sus operaciones globales, demostrando cómo las grandes corporaciones pueden influir positivamente en el medio ambiente.

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Marc Benioff: un empresario que alza la voz ante la injusticia

El empresario constantemente alza la voz ante situaciones donde impera la desigualdad o la injusticia. Por ejemplo, tras la promulgación en Indiana de la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa que permitía a las empresas o las personas optar por no atender a miembros de la comunidad LGBTQ+ o en función de sus creencias religiosas, Benioff anunció que detendría programas o viajes de negocios a aquel estado.

En 2021, cuando en Texas se aprobó una ley antiaborto, el CEO aseguró que ayudaría a los empleados que residieran en aquel lugar y que tenían preocupaciones ante tal legislación, a dejar ese estado.

Marc Benioff ha demostrado que el verdadero liderazgo incluye responsabilidad social. A través de su compromiso con la filantropía, Benioff no solo ha transformado Salesforce en un gigante de la tecnología, sino que también ha establecido un estándar para cómo las empresas pueden y deben operar en el siglo XXI.

Daniela Ramos Comunicóloga y mamá. Con 10 años de experiencia, he podido contar historias relacionadas con los negocios, finanzas personales, cultura laboral, emprendimiento y tecnología.