Descubren en África gusanos que comen plástico, ¿una esperanza contra la contaminación?

Investigadores en África han identificado una especie de gusanos con la capacidad de consumir y degradar plástico, ofreciendo una potencial solución al creciente problema de la contaminación por residuos plásticos en el continente.

En un artículo recién publicado en la revista Nature destacó la capacidad de estos gusanos para descomponer polímeros plásticos podría revolucionar las estrategias de gestión de residuos y contribuir significativamente a la conservación del medio ambiente.

Por si te interesa: Los emprendedores que traen insectos comestibles para combatir el hambre del mundo

El descubrimiento de los gusanos que comen plástico

Según National Geographic, científicos africanos han observado que las larvas de la polilla Galleria mellonella, comúnmente conocidas como gusanos de la cera, pueden consumir y degradar polietileno, uno de los plásticos más utilizados y resistentes. Este hallazgo se alinea con estudios previos que han demostrado la capacidad de estos gusanos para biodegradar plásticos.

Mecanismo de degradación

La investigación sugiere que las enzimas presentes en la saliva de estos gusanos son responsables de la descomposición del plástico. Estas enzimas rompen las cadenas de polímeros, facilitando la biodegradación del material. Este proceso es similar al que utilizan para digerir la cera de abejas, su alimento natural.

Implicaciones ambientales

La capacidad de estos gusanos para degradar plástico ofrece una alternativa biológica a las técnicas tradicionales de gestión de residuos, que a menudo son costosas y poco eficientes. Implementar este método podría reducir significativamente la acumulación de plásticos en el medio ambiente, especialmente en regiones donde la infraestructura de reciclaje es limitada.

Para saber más: ¿Sabes cuáles son las bolsas de plástico que sí puedes usar? Aquí te lo decimos

Aunque el descubrimiento es prometedor, existen desafíos para su aplicación a gran escala. Es necesario investigar más sobre la eficiencia del proceso, posibles impactos ecológicos y la viabilidad económica de utilizar estos gusanos en programas de gestión de residuos.

Próximos pasos con los gusanos comedores de plástico

Los científicos planean aislar y estudiar las enzimas responsables de la degradación del plástico, con el objetivo de replicar y optimizar el proceso en condiciones controladas. Esto podría conducir al desarrollo de soluciones biotecnológicas innovadoras para abordar la contaminación por plásticos.El hallazgo de gusanos capaces de degradar plástico en África representa un avance significativo en la búsqueda de soluciones sostenibles para la gestión de residuos. Aunque aún se requieren investigaciones adicionales, este descubrimiento ofrece una luz de esperanza en la lucha contra la contaminación ambiental.

Equipo Editorial El equipo editorial de EMPRENDEDOR.com, que por más de 27 años ha trabajado en impulsar el emprendimiento.