Cuando se trata de comunicar con eficacia, el tiempo es todo. El papel del tiempo en la comunicación a menudo se pasa por alto y se infravalora. Sin embargo, tiene un impacto significativo en cómo nos comunicamos con los demás y cómo las demás personas lo hacen con nosotros. Hay un aspecto poco conocido a nivel masivo sobre la comunicación no verbal del tiempo, llamado cronémica. En palabras sencillas, es el uso del tiempo como forma de comunicación.
Si te preguntas cómo es eso, es ni más ni menos que el modo en que las personas utilizan el tiempo como señales sociales para reconocer quién tiene prioridad en una relación, qué actividades son apropiadas en un momento dado o quién debe marcharse primero después de una reunión social.
En otras palabras, la cronémica se refiere a cómo utilizamos el tiempo como medio para establecer y entender el nivel de importancia de alguien y las interacciones preferidas. Por ejemplo, si tras conocer a alguien nuevo debemos irnos pronto o quedarnos ahí más de una hora. Incluso, la mala costumbre de llegar tarde expresa mucho acerca de ti.
Uno de los conceptos erróneos más comunes sobre el uso del tiempo en la comunicación es que la persona que tiene más prisa, es la que tiene más poder. Se da por supuesto que una persona con un cargo alto debe estar siempre apurada, y que está a tope de tareas y compromisos.
Sin embargo, no siempre es así. Aunque tener prisa puede ser un signo de aparente importancia, también puede ser un signo de falta de confianza en uno mismo, de ansiedad, e incluso de desorganización en su gestión del tiempo.
Volviendo al hecho de llegar tarde, los estudios demuestran que la puntualidad es la marca de una persona organizada. Una persona puntual es consciente de los límites, de los compromisos asumidos, y confía en su capacidad para gestionar el tiempo, lo que puede traducirse posiblemente en una mejor capacidad para gestionar bien otros aspectos de la vida.
En cambio, una persona recurrentemente impuntual no sólo deja entrever poco interés en las demás personas, sino que este comportamiento se decodifica como alguien de personalidad inconstante, desorganizada, poco fiable.
Para que puedas verificar el efecto de la cronémica en tu agenda cotidiana, aquí van algunos ejemplos que tenemos tan incorporados que muchas veces son inconscientes:
Si tienes que enviar un correo electrónico a un colega, es mejor que lo hagas a una hora en la que probablemente esté en su ordenador. Enviar un correo electrónico a las 3 de la madrugada puede tener una respuesta negativa porque puede despertar al colega e invadir su tiempo de descanso.
Del mismo modo, enviar una invitación a un evento especial a las 3 de la mañana puede considerarse una desconsideración, ya que puede despertar a la persona invitada si es que tiene sus dispositivos activados.
En Portugal, por ejemplo, el parlamento sancionó una ley que prohíbe a los directivos de empresas enviar mensajes de Whatsapp y hasta correos electrónicos laborales fuera del horario establecido; una política que busca regular la cantidad de horas que pasamos trabajando.
Durante la era de la pandemia y pos-pandemia se estima que la sobrecarga de tiempo dedicado a cuestiones laborales ha aumentado 2 horas diarias en promedio, según un reporte de Microsoft. En contraposición, son más países los que empiezan a debatir sobre la conveniencia de jornadas laborales más cortas, o de cuatro días a la semana, incluso mejorando el rendimiento y resultados.
Para llegar a estas políticas corporativas resulta necesaria una transformación total de la cultura de las empresas, las modalidades laborales -que pasarían a ser por objetivos, y no por “horas sentados en la silla”, entre otros aspectos.
La cronémica también se manifiesta en la planificación de la agenda diaria, por ejemplo, en las reuniones del trabajo y las actividades con la familia y amigos. Hay un tiempo para todo, y, dependiendo de la cultura del país, esto va cambiando.
La tendencia actual de reuniones en empresas es reducir a lo mínimo posible todas las reuniones, incluso concentrándolas en uno o dos días de la semana. Además, con justo sentido común, se acota también la cantidad de invitados: ¡basta de listas kilométricas de personas copiadas en las citaciones!
Recuerdo hace apenas cinco años que un encuentro de seguimiento en una empresa llevaba en promedio dos a tres horas de reunión. Por eso en América Latina se pierde aproximadamente un 40% del tiempo en reuniones improductivas.
Actualmente muchos de mis clientes implementan las micro reuniones de diez minutos, y son suficientes; y sesiones de coaching empresarial -mi especialidad- de no más de 20 minutos, y funcionan de maravillas.
Entonces, como una buena práctica, las compañías pueden trabajar en encontrar el timing adecuado para todas las personas intervinientes. En general, si son temas que requieren de mucho análisis y debate, sería conveniente hacerlos cuando la mente está más activa y presente -aunque esto depende de otro factor: el cronotipo personal, que es el momento de la mañana, tarde o noche en que funciona mejor una persona-.
Otra muestra de aplicabilidad diaria de la cronémica se da en el marco de las negociaciones, donde el factor tiempo es una de las variables fundamentales.
Por ejemplo, al negociar determinadas cosas, puede aparecer alguna concesión, que puede significar resignar algo para obtener otra cosa a cambio.
Y aquí viene lo interesante: el momento de las concesiones puede ser tan importante como las propias concesiones. Si haces una concesión demasiado pronto, puedes parecer desesperado y perder tu poder de negociación. Por otro lado, esperar demasiado tiempo para hacer una concesión puede hacer que parezcas obstinado y poco dispuesto a colaborar.
Ya sabemos que la comunicación no es solamente transmisión de datos e información, sino que es un proceso complejo entre dos o más personas, un mensaje de por medio, y las percepciones e interpretaciones subjetivas de cada quien.
Es así como otra forma de darnos cuenta del valor de la cronémica consiste en analizar el espacio de silencio versus el espacio de hablar.
Un entrenamiento ideal para mejorar la comunicación interpersonal es habituarnos a escuchar el 80% del tiempo y a hablar el 20%. No es lo más frecuente en el mundo actual, lleno de estímulos y casi sin posibilidad de interrupción alguna. Se trata de fomentar más la escuchatoria versus la oratoria y la verborragia.
Entonces recuerda que el silencio es una forma de comunicación no verbal del tiempo. Imagina el caso de un silencio en medio de una conversación: tiene significado; puede ser incómodo, o conflictivo, o marcar una instancia antes o después de ese espacio.
Como verás, puedes utilizar la comunicación no verbal del tiempo en diversos aspectos de tu vida. Puedes tomar consciencia de tu posibilidad, real y concreta, de desacelerar tanta vertiginosidad, y quizás, encarar con más calma y menos ansiedad los frenéticos ritmos del mundo.
El tiempo es un bien no renovable: no podemos comprarlo, ni existe la manera de volverlo atrás. De allí que el análisis de la cronémica como aspecto de la comunicación no verbal, te ayudará a tomar más consciencia de su valor que, junto con la atención, hoy cotiza en valor oro.
