Trey Parker y Matt Stone, creadores de la exitosa serie South Park, recaudaron 20 millones de dólares en una reciente ronda de financiamiento. El capital será para impulsar Deep Voodoo, su nueva startup especializada en efectos visuales y deepfake, una tecnología que reemplaza rostros en imágenes y videos usando inteligencia artificial (IA) y machine learning (aprendizaje automático).
Deep Voodoo nació a principios de 2020, con su propia tecnología patentada de falsificación profunda. El dúo ya estaba reuniendo un equipo de artistas para una nueva película hecha con inteligencia artificial, pero la emergencia sanitaria les cambió el juego. South Park estuvo a punto de ser cancelada por problemas de la producción, y la cinta en IA también quedó estancada. Por eso, decidieron enfocarse en desarrollar la tecnología para realizar el proyecto más adelante.
“Nos topamos con esta increíble tecnología y terminamos reclutando a los mejores artistas del deepfake del mundo”, dijo Stone en un comunicado. “Estamos emocionados de compartir su brillantez con la comunidad creativa de Hollywood”.
El estudio tiene como objetivo acercar la tecnología deepfake a la industria del entretenimiento. En octubre de 2020 lanzaron Sassy Justice, una serie web donde parodian a Mark Zuckerberg, Donald Trump y otras figuras públicas.
También se encargaron de cambiar el rostro de Kendrick Lamar por las caras de OJ Simpson, Will Smith, Kobe Bryant, Kanye West y más personalidades en el videoclip The Heart Part 5, lanzado en octubre de 2022.
Deep Voodoo comenzó como parte de Park County, el holding de entretenimiento propiedad de Parker y Stone, que engloba South Park, el exitoso musical para teatro The Book of Mormon y el restaurante Casa Bonita, entre otros proyectos.
La startup era financiada por Park County, pero ahora la están haciendo una empresa independiente y esta fue su primer levantamiento de capital externo. La ronda estuvo liderada por Connect Ventures, una sociedad de inversión fundada por la firma de capital de riesgo New Enterprise Associates (NEA) y Creative Artists Agency (CAA), agencia de entretenimiento y deportes.
“Deep Voodoo se ha establecido como una plataforma de tecnología de medios sintéticos líder que ya ha impactado el entretenimiento tradicional”, dijo Michael Blank, directivo de Connect Ventures y jefe de inversiones en CAA.
Agregó que la agencia “utiliza inteligencia artificial para respaldar las producciones de formas innovadoras que son más rápidas y rentables que la tecnología VFX tradicional”. Blank señaló que están “encantados de liderar la inversión en Deep Voodoo, brindando un acceso único a los recursos y relaciones de CAA y NEA”.
El dúo que da vida a Cartman, Kyle, Stan, Kenny, Butters y toda la pintoresca población de South Park, usará los fondos para “acelerar el desarrollo de su tecnología líder en deepfake, hacer más rentables sus servicios de efectos visuales y proyectos originales de medios sintéticos”, detallaron.
Con el nuevo capital, Parker y Stone planean crear una nueva plataforma para que artistas, creadores, productores y gente de la industria, puedan acceder a las herramientas de suplantación de rostros y usarlas en sus proyectos.
