PORTO ALEGRE, BRASIL. Por cuarto año consecutivo, la ciudad de Porto Alegre es sede del South Summit Brazil 2025. Esta edición, coorganizada por IE University no solo destaca por acoger a los principales actores del ecosistema emprendedor a nivel global, sino que es ejemplo palpable de que la innovación, el emprendimiento y el trabajo conjunto pueden hacer la diferencia para salir de la adversidad y para construir un futuro sostenible a largo plazo.

El año 2024 la ciudad de Porto Alegre sufrió uno de los más devastadores impactos meteorológicos. Las intensas lluvias, ocurridas durante el mes de abril y mayo dejaron la ciudad bajo el agua. Las pérdidas económicas se estiman en hasta 4,600 millones de reales, según la Confederación Nacional de Municipios (CNM).

A poco menos de un año de las intensas lluvias, que iniciaron el 27 de abril, el Cais Embarcadero, una de las zonas que quedó bajo el agua y sede del encuentro, se muestra listo para recibir a los más de 24,000 asistentes que lo recorrerán durante tres días. Hoy este lugar se yergue como un verdadero faro de innovación de Latinoamérica.

South Summit Brazil 2025, más que un lema motivacional

El lema de South Summit Brazil 2025 es Beyond Resilience (más allá de la resiliencia). Y es más que una consigna motivacional. Se trata de una respuesta real a tiempos de disrupciones aceleradas, desafíos climáticos, inestabilidad geopolítica y nuevas tecnologías que redefinen industrias enteras, explica en entrevista Juan José Güemes, vicepresidente Económico de IE University y presidente del IE Center for Entrepreneurship and Innovation.

“Todo esto se inundó, el Cais con dos metros de agua. Una tragedia para Porto Alegre y para Río Grande del Sur”, recordó Juan José. “Sin embargo, la ciudad resurge y se fortalece, igual que el ecosistema emprendedor que ha crecido entre crisis”.

Según Güemes, la resiliencia no es simplemente aguantar; es convertir las crisis en oportunidades de innovación. “Los emprendedores latinoamericanos han demostrado capacidad de sobreponerse, incluso convertir esas crisis en una oportunidad para poder crear negocios y para poder crear empresa”.

El ecosistema emprendedor en evolución

South Summit Brazil 2025 reúne a más de 600 speakers, 160 inversores y 9 unicornios. Se convierte así en una plataforma esencial para conectar talento, capital e ideas. Este crecimiento refleja la madurez del ecosistema latinoamericano y su capacidad para atraer inversión global.

Juan José Güemes identifica un cambio profundo: “Cada vez hay más ejemplos de startups que han contribuido a resolver problemas que nadie podía resolver. Desde la inclusión financiera hasta el acceso a la salud o la educación”. Este tipo de innovación local, enfocada en problemas específicos de la región, es lo que atrae el interés de inversionistas internacionales.

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El paradigma de Silicon Valley (crecer a toda costa y romper lo que sea necesario en el camino) ya no es la única narrativa válida. En Latinoamérica, “estamos viendo empresas mucho más resilientes, robustas, que buscan rentabilidad desde el primer momento”, afirma el directivo. El unicornio por sí solo ha dejado de ser el objetivo. Hoy, la sostenibilidad del modelo de negocio y el impacto positivo son los nuevos indicadores de éxito.

Y esto no solo lo perciben los emprendedores: “Cada vez más los grandes fondos de capital riesgo están dispuestos a invertir en startups fuera de su zona de confort. Silicon Valley ha entendido que no todo ocurre siguiendo su manual de instrucciones”, enfatiza Güemes.

Y los emprendedores reconocen en Brasil y específicamente en South Summit una oportunidad de hacer negocios. “Teníamos que venir porque aquí se dan muchas conexiones y el ecosistema es muy vibrante y claro, aquí estamos aunque tenemos varios proyectos que estamos trabajando de manera alterna en Monterrey, comenta Ramón Alejandro De Hoyos, fundador de ALIS, una startup mexicana de biotecnología aplicada en el saneamiento de agua.

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¿Cómo fortalecer el ecosistema de emprendimiento?

La experiencia de más de 13 ediciones de South Summit permite extraer lecciones valiosas sobre cómo consolidar un ecosistema emprendedor sólido. Para Juan José, el rol del gobierno es clave, siempre que se cumpla una condición mínima: “Que no moleste. Que no se invente regulaciones innecesarias que entorpezcan el crecimiento empresarial”.

A partir de ahí, el Estado sí puede ser un actor proactivo, dice el presidente del IE Center for Entrepreneurship and Innovation. Cita como ejemplo a España y su Ley de Startups, destacando la importancia de que los gobiernos “exploren todo aquello que haya en la regulación que impida el desarrollo de la innovación” y, sobre todo, que apoyen la industria del capital riesgo. Coinvertir desde bancos de desarrollo o actuar como limited partners en fondos de venture capital ha demostrado ser una estrategia efectiva en países como Israel o España para dinamizar el ecosistema.

Por su parte, María Benjumea, fundadora de South Summit, también apuntó a esta visión durante la apertura del evento: “El lema de South Summit Brazil 2025 representa cómo nos recuperamos y fortalecemos tras la adversidad”. Y agregó que “aquí, startups, inversores y corporaciones se conectan para crear oportunidades y fortalecer un ecosistema global potente”.

Finalmente, Juan José Güemes también aboga por una mayor integración regional ya que posee activos que no tienen otras regiones: una prima demográfica y un talento espectacular. Destaca que las oportunidades están aquí, con una juventud innovadora, un mercado con necesidades específicas no cubiertas.

Además, cada vez hay más fondos de inversión interesados en soluciones locales escalables. La clave, dice el ejecutivo, es no replicar modelos extranjeros de forma ciega, sino construir uno propio, basado en las fortalezas y realidades de América Latina.

La primera jornada de South Summit Brazil 2025 contó con la participación de Mateo Salvatto, CEO de Asteroids Technologies, quien mostró a la audiencia los pasos a seguir para construir una sociedad más inclusiva y equitativa gracias a la tecnología y la innovación; Brian Requarth, general partner y cofundador de Latitud, o Juliana Binatti, fundadora y CPO de Pismo, entre otros.

El evento continuará hasta el próximo 11 de abril, cuando se darán a conocer a loa ganadores de la Startup Competition.

Marisol García Fuentes Directora Editorial Emprende y Emprendedor.com. Me motivan las historias de tenacidad e innovación.