La producción de naranjas en Florida enfrenta una crisis sin precedentes, proyectándose para la temporada 2024-2025 una cosecha de apenas 11.5 millones de cajas, una disminución superior al 30% respecto al ciclo anterior, situando la producción en niveles no vistos desde la Segunda Guerra Mundial.  

Según reporta el NY Post, diversos factores, como enfermedades devastadoras, fenómenos climáticos extremos y cambios en los hábitos de consumo, han contribuido a esta drástica reducción en la producción de cítricos en el estado.

Naranjas de Florida, una industria emblemática en declive

Florida ha sido históricamente reconocida por su producción de naranjas, siendo un pilar fundamental de su economía y cultura. Sin embargo, la industria citrícola enfrenta actualmente desafíos que amenazan su continuidad y relevancia en el mercado global.​

Uno de los principales factores que han afectado la producción es la enfermedad conocida como “enverdecimiento de los cítricos” o huanglongbing (HLB). Esta infección bacteriana, transmitida por el psílido asiático de los cítricos, debilita los árboles y reduce significativamente la calidad y cantidad de la fruta. Desde su detección en Florida en 2005, el HLB se ha propagado por todo el estado, causando estragos en los huertos.  

Fenómenos climáticos adversos

Además de las enfermedades, los huracanes han tenido un impacto devastador en los cultivos. Tormentas como Irma en 2017, Ian en 2022 y Milton en 2024 han destruido vastas áreas de plantaciones, provocando pérdidas millonarias y dificultando la recuperación de los agricultores. 

Se estima que el huracán Milton, por sí solo, causó daños valorados entre 1.5 y 2.5 mil millones de dólares. ​ 

Disminución en el consumo de jugo de naranja

Paralelamente, el consumo de jugo de naranja en Estados Unidos ha disminuido más del 50% desde el año 2000. Factores como preocupaciones de salud, cambios en las preferencias alimenticias y el aumento de precios han influido en esta tendencia, reduciendo la demanda y afectando aún más a los productores.  

Consecuencias económicas y laborales de la caída de las naranjas de Florida

La caída en la producción tiene implicaciones económicas significativas. La industria citrícola, que en su apogeo producía 244 millones de cajas de naranjas en la temporada 1997-1998, enfrenta ahora una producción que representa solo el 6.15% de aquel pico histórico. 

Esta disminución afecta no solo a los agricultores, sino también a trabajadores, empresas de procesamiento y comunidades dependientes de esta actividad.

Para saber más: La crisis del jugo de naranja que azota al mundo (y no habías escuchado)

Mientras Florida enfrenta estos desafíos, otros países como Brasil y España han incrementado su participación en el mercado global de cítricos. La competencia internacional se intensifica, poniendo en riesgo la posición de Florida como líder en la producción de naranjas y jugo de naranja. ​ 

La combinación de enfermedades, desastres naturales y cambios en el comportamiento del consumidor ha llevado a la industria de la naranja en Florida a una encrucijada crítica. 

Es esencial implementar estrategias integrales que aborden estos desafíos, promoviendo la investigación, la innovación y políticas de apoyo para revitalizar este sector emblemático.​

Equipo Editorial El equipo editorial de EMPRENDEDOR.com, que por más de 27 años ha trabajado en impulsar el emprendimiento.