Daisy Cakes, el negocio que 4 tiburones rechazaron en Shark Tank y terminó vendiendo más de 11 millones de dólares

Los cuatro inversionistas probaron sus pasteles. Les encantaron. Algunos incluso siguieron comiendo después de explicar por qué no invertirían en su negocio. Pero Kim Nelson no salió de Shark Tank con las manos vacías.

Barbara Corcoran fue la única inversionista que decidió apostar por Daisy Cakes, un pequeño emprendimiento de repostería nacido de las recetas familiares de Nelson en Carolina del Sur, Estados Unidos.

La empresaria obtuvo 50,000 dólares a cambio del 25% de su compañía y un acuerdo para pagar un dólar por cada pastel vendido hasta recuperar la inversión inicial.

Lo que siguió fue una historia de crecimiento acelerado, problemas para satisfacer la demanda, pérdidas operativas y una transformación que llevó al negocio a superar los 11 millones de dólares en ventas acumuladas.

El caso demuestra que un emprendimiento puede encontrar oportunidades incluso cuando la mayoría de los inversionistas considera que es demasiado pequeño. Pero también deja una advertencia: conseguir capital y hacerse famoso no garantiza que una empresa esté preparada para crecer.

De recetas familiares a un pequeño negocio de pasteles

La historia de Daisy Cakes comenzó mucho antes de su aparición en televisión.

Kim Nelson creció en Carolina del Sur, aprendiendo a cocinar junto a su madre, Geraldine Adams, sus abuelas y su tía abuela Daisy, de quien tomó el nombre del negocio.

En 2009 decidió convertir aquellas recetas en una empresa especializada en pasteles artesanales preparados desde cero y enviados directamente a los clientes.

Su propuesta consistía en utilizar ingredientes frescos y conservar el sabor de la repostería casera, pero con un sistema de distribución que permitiera vender fuera de su comunidad.

El negocio comenzó con recursos familiares. Los padres de Nelson aportaron 93,000 dólares para adquirir equipo, mejorar las instalaciones y desarrollar la operación comercial.

Los primeros resultados fueron prometedores: durante tres ferias celebradas en 2009, vendieron alrededor de mil pasteles y obtuvieron 27,000 dólares después de gastos, según relató la emprendedora a Kiplinger.

Sin embargo, todavía enfrentaban un problema importante: producir suficientes pasteles para atender una demanda mayor sin sacrificar la calidad.

Cuatro sharks dijeron que no, pero Barbara Corcoran vio algo diferente

Nelson grabó su presentación para Shark Tank en octubre de 2010. El episodio se transmitió el 22 de abril de 2011.

La emprendedora solicitó una inversión de 50,000 dólares a cambio del 25% de Daisy Cakes.

En ese momento, cada pastel se vendía aproximadamente en 44.50 dólares y tenía un costo de producción de 18 dólares, según los datos presentados durante el programa.

Los inversionistas Kevin O’Leary, Kevin Harrington, Robert Herjavec y Daymond John rechazaron participar. Aunque el sabor de los pasteles les parecía extraordinario, cuestionaron la capacidad del negocio para crecer y competir.

Barbara Corcoran, por el contrario, observó algo revelador: los cuatro hombres continuaban comiendo los pasteles incluso después de descartar la inversión.

Para ella, esa reacción indicaba que el producto tenía un atractivo que los números iniciales todavía no reflejaban.

Corcoran aceptó invertir bajo las condiciones solicitadas por Nelson, pero agregó un pago de un dólar por cada pastel vendido hasta recuperar los 50,000 dólares aportados.

La apuesta combinaba la confianza en el producto con una estructura financiera destinada a recuperar el capital.

Shark Tank multiplicó las ventas, pero casi provoca un desastre

La transmisión del programa cambió inmediatamente el futuro de Daisy Cakes.

En las primeras 48 horas, la empresa recibió más de 2,000 pedidos, una demanda tan elevada que su sitio web y sus líneas telefónicas colapsaron.

Kim Nelson y su equipo tuvieron que trabajar durante jornadas extraordinarias para cumplir con los clientes.

Pero la popularidad también expuso las limitaciones del negocio.

Para aumentar su capacidad de producción, Nelson recurrió a panaderías externas en Georgia, Nueva York y Tennessee. La decisión terminó afectando la calidad de los productos.

Algunos clientes recibieron pasteles que no cumplían con los estándares de la marca. La empresa tuvo que realizar devoluciones y enviar reemplazos, lo que generó costos adicionales.

En lugar de seguir creciendo a cualquier precio, Nelson decidió recuperar el control de la producción y volver a supervisar directamente la elaboración de sus recetas.

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La experiencia demostró que la expansión acelerada puede convertirse en un problema cuando una empresa todavía no cuenta con procesos suficientemente sólidos.

Daisy Cakes superó los 11 millones de dólares en ventas

A pesar de los obstáculos, Daisy Cakes consiguió consolidar su negocio.

Entre 2011 y 2014 registró ventas acumuladas de 3.15 millones de dólares, según Nelson. Para finales de 2013, Corcoran ya había recuperado los 50,000 dólares mediante el acuerdo por pastel vendido.

La empresa amplió su distribución a los 50 estados de Estados Unidos y desarrolló nuevos productos, incluidos pasteles sin gluten y presentaciones individuales.

En 2020, Nelson informó que Daisy Cakes había alcanzado 8.5 millones de dólares en ventas acumuladas.

Para noviembre de 2024, esa cifra había superado los 11 millones de dólares, según TOWN Carolina.

Es importante distinguir que se trata de ingresos acumulados a lo largo de varios años, no de ventas anuales ni utilidades netas.

El final inesperado: Kim Nelson vendió el negocio a un antiguo empleado

La historia tuvo otro giro en 2024.

Después de la muerte de su madre en 2022 y de convertirse en abuela, Nelson decidió cambiar sus prioridades personales.

En agosto de 2024 vendió Daisy Cakes a Marshall Langley, un colaborador de confianza que había comenzado a trabajar en la empresa cuando tenía apenas 15 años.

El monto de la operación no fue divulgado.

La decisión permitió que el negocio continuara bajo una dirección familiarizada con sus procesos y recetas, mientras Nelson se retiraba de la operación cotidiana.

Daisy Cakes siguió comercializando sus pasteles y ampliando su catálogo con productos como tartas y postres individuales.

Así, el negocio que cuatro inversionistas consideraron demasiado pequeño terminó convirtiéndose en una empresa con ventas millonarias y una historia de sucesión empresarial poco habitual.

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March Violante, Directora editorial de Emprendedor.com y AltoNivel.com Periodista web amante de los negocios y los cómics. Martha Violante es maestra por la Universidad Panamericana. Cuenta con una carrera de 17 años en estrategía editorial digital y creación de contenido sobre negocios, innovación y cultura digital en México. Ha entrevistado a figuras de la talla de Randi Zuckerberg, Daniele Lamarre, Zoe Saldana, entre otros. Ha trabajado en medios como Entrepreneur en Español e Inglés, Alto Nivel, Cine PREMIERE, México Desconocido, entre otros.