Costco bajo fuego: Lululemon demanda a Kirkland por ‘vender imitaciones’

Lululemon presentó una demanda contra Costco en California, acusando al gigante minorista de vender imitaciones ilegales (“dupes”) de sus prendas deportivas, lo que estaría generando confusión y perjudicando su prestigio.

Imitaciones que van más allá del precio bajo

La demanda, presentada el 27 de junio en la Corte de Distrito Central de California, señala que Costco, a través de su marca privada Kirkland (así como Danskin, Jockey y Spyder), vende productos que replican de forma casi idéntica sudaderas Scuba, chamarras Define y pantalones ABC de Lululemon, pero a una fracción de su precio.

Lululemon sostiene que estas piezas, cuyo costo ronda los 20 dólares (frente a más de 100 dólares del original), inducen a error al consumidor al ser visualmente muy similares y provenir de fabricantes asociados a ambas marcas, sin aclarar la relación.

Defensa de la propiedad intelectual de Lululemon

Según Lululemon, Costco se ha beneficiado indebidamente de la reputación, el diseño y la investigación en innovación de la marca. Ahora demanda detener las ventas de estos productos posiblemente infractores y busca compensación económica, incluyendo daños y perjuicios.

La “economía dupe” en el punto de mira

La creciente cultura del dupe —productos que imitan artículos de marcas reconocidas a un precio mucho más bajo— ha generado una división en el mercado. Para las marcas, estos productos pueden representar una amenaza significativa: erosionan el valor percibido, diluyen la identidad de marca y, en muchos casos, afectan directamente las ventas. Según The Washington Post, Lululemon afirma que los dupes “dañan su reputación” y generan confusión entre consumidores, lo que constituye una infracción de su propiedad intelectual. Marcas premium como Hermès, Ugg o Coach ya han enfrentado situaciones similares por pérdida de exclusividad y erosión de su marca.

Sin embargo, desde la perspectiva del consumidor, los dupes son una forma accesible de acceder al estilo y funcionalidad de productos de alta gama. TikTok, en particular, ha sido una plataforma clave para popularizarlos: bajo el hashtag #dupe, videos con comparativas entre originales y réplicas acumulan cientos de millones de visualizaciones, según AP News.

Un estudio de McKinsey & Company sobre el comportamiento del consumidor en 2023 reveló que 67% de los compradores entre 18 y 35 años están dispuestos a comprar productos alternativos si consideran que ofrecen una buena relación calidad-precio, aunque no sean de marca original.

Esta tendencia refleja una creciente conciencia de gasto y un menor apego al logotipo como sinónimo exclusivo de calidad.

¿Qué está pidiendo Lululemon?

Lululemon está solicitando un juicio con jurado, una orden judicial que prohíba la venta de esos productos y una compensación mínima económica no especificada. Precedentes como su disputa con Peloton (finalizada con una alianza) demuestran que están dispuestos a escalar para proteger sus diseños.

El documento judicial es detallado: contiene comparativas lado a lado de prendas Kirkland y originales de Lululemon, subrayando las similitudes en corte, costuras y apariencia general, aportando sustento visual a sus reclamos.

Costco guarda silencio, pero la presión crece

Hasta ahora, Costco no ha emitido respuesta pública. Sin embargo, múltiples emplazamientos legales previos, como el reciente con Ugg, revelan que las grandes competidoras podrían estar en la mira.

Para saber más: Marketing deportivo, lecciones que nos deja una marca internacional como Lululemon

Expertos advierten que casos como este pueden dañar la confianza del consumidor en marcas privadas de bajo costo, pero también evidencian el valor de la innovación y la diferenciación en el mercado actual.

Mientras los dupes representan un desafío legal y de branding para las marcas establecidas, también evidencian una transformación del consumidor moderno: más informado, más visual y motivado por la experiencia que por el lujo.

La demanda de Lululemon contra Costco marca un punto de inflexión en la batalla legal sobre propiedad intelectual en la moda deportiva.

Con miles de millones en juego y antecedentes que involucran a grandes marcas, el fallo podría redefinir las prácticas de venta de imitación y elevar el estándar de protección para diseños originales.

Equipo Editorial El equipo editorial de EMPRENDEDOR.com, que por más de 27 años ha trabajado en impulsar el emprendimiento.