Un joven campesino de la Sierra Tarahumara llamado Arnoldo de la Rocha es una de las mentes detrás de la exitosa franquicia restaurantera, ‘Pollo Feliz’. Su nombre no solo destaca por la cadena que fundó sino por su inspiradora historia de superación que ha motivado cientos de emprendedores a luchar por sus sueños. 

Y es que pese a tener una infancia llena de carencias, fue su determinación la que lo llevó a construir una compañía con presencia en México y Estados Unidos.  

¿Quién es Arnoldo de la Rocha, el empresario que fundó el ‘Pollo Feliz’? 

Arnoldo de la Rocha nació el 1 de abril de 1957 en una pequeña localidad ubicada en el corazón de la Sierra Tarahumara de Chihuahua. Con una numerosa familia que incluía 11 hermanos y hermanas más, tuvo una infancia, aunque feliz, pero llena de carencias. 

Él y su familia eran una especie de nómadas pues constantemente cambiaban de residencia en busca de mejores tierras, huir de las condiciones climáticas extremas y más. Fue este escenario el que lo llevó a imaginar toda clase de profesiones que le permitieran tener una mejor calidad de vida. En su mente pasó el convertirse en comandante, ganadero o jinete, pero nunca emprender su propio negocio. 

Sin embargo, esta última idea cobraría relevancia tan pronto comenzó a trabajar a los 17 años, luego de haber terminado de estudiar y salir de la cárcel en donde estuvo preso por dos años. En busca de mejores oportunidades, el joven De la Rocha dejó su pueblo natal para llegar a la ciudad de Chihuahua. Ya ahí, se desempeñó en toda clase de trabajos, desde ser albañil hasta velador, todo para poder generar ingresos. 

Los inicios del ‘Pollo Feliz’ 

Para el año de 1975, junto con un par de amigos y un ahorro de $18,000 pesos, De la Rocha y sus socios deciden comenzar a vender pollo asados marinados con la receta familiar. El trayecto no fue nada sencillo pues en la región la proteína principal era la carne, así que casi nadie quería rentarles un local. Cuando por fin lograron conseguir un establecimiento, abrieron un pequeño restaurante en Los Mochis, Sinaloa al que nombraron ‘Pollo Feliz’ y que rápidamente se volvería en todo un éxito. 

Las ganancias y fama, los llevaron a abrir otras sucursales que ofrecieran el mismo producto y servicio. Esto, con el tiempo, se transformaría en un modelo de negocio de franquicia que les permitió conquistar el territorio nacional. 

El crecimiento de la empresa de Arnoldo de la Rocha fue exponencial pues para la década de los 90’s ya operaban en más de 160 sucursales alrededor del país, y en los 2000’s ya superaban los 800 establecimientos del ‘Pollo Feliz’. 

Actualmente la empresa cuenta con más de 1,000 franquicias distribuidas en lugares como Ciudad de México, Jalisco, Hidalgo, Querétaro o Nayarit. Su sabor ha trascendido fronteras pues a lo largo de sus 50 años de historia, han tenido sucursales en Nueva York, Texas, Arizona y actualmente tienen presencia en Chicago, Illinois. 

Además de vender pollo asado, el negocio se ha diversificado e incluso cuentan una tienda de mercancía oficial. En ella es posible encontrar todo tipo de productos como tazas, tortilleros, calcetas, peluches, llaveros y mucho más. 

Más allá del ‘Pollo Feliz’, los otros negocios de Arnoldo de la Rocha 

Si bien el negocio más popular del empresario es el ‘Pollo Feliz’, Arnoldo de la Rocha se ha destacado por su visión para los negocios. Su fortuna no proviene únicamente de su cadena restaurantera sino de diversas organizaciones que ha fundado, tales como: 

• Operadora de Alimentos del Norte.  

• Abastecedora ARNI. 

• Alimentaria Mexicana. 

• ENPASA. 

Adicional a esto, se ha volcado a la escritura. Tiene tres libros en donde relata la vida y costumbres en la sierra de Chihuahua: “Tierra perdida”, “Caminos de tierra perdida” y “Amores de tierra perdida”. La historia y trayectoria de Arnoldo en el mundo de los negocios está narrada en la obra de nombre “Sueño mexicano”. 

También se ha consagrado como un conferencista, llevando su historia a cientos de personas que pueden ser inspirados con su testimonio. Parte de las ganancias de sus ponencias son destinadas a algunas fundaciones. 

Reconocimientos 

La trayectoria del empresario se ha reconocido en diversas ocasiones. En 2017 fue condecorado con el galardón “Fuego de vida”, el cual se otorga a personajes del mundo de los negocios que se destaquen por su labor empresarial y altruista. Al igual que De la Rocha, reconocidas figuras como Carlos Slim Helú, Eugenio Garza Sada, Lorenzo Servitje Sendra o Claudio X. González han sido condecorados. 

La historia de Arnoldo de la Rocha y el ‘Pollo Feliz’, no solo es un ejemplo de superación, es también un testimonio de cómo una idea simple pero bien ejecutada, puede transformar una industria y alcanzar el éxito. 

Daniela Ramos Comunicóloga y mamá. Con 10 años de experiencia, he podido contar historias relacionadas con los negocios, finanzas personales, cultura laboral, emprendimiento y tecnología.