¿Adiós a Plaza Sésamo? Trump firma orden para suspender financiamiento a PBS y NPR

El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para suspender todo financiamiento federal destinado a NPR y PBS, creadores de programas como Plaza Sésamo y dos de los medios públicos más influyentes de Estados Unidos, desatando un fuerte debate sobre la libertad de prensa y el papel de la radiodifusión pública.

La medida ha generado críticas inmediatas de defensores de la libertad de expresión, legisladores y líderes de NPR y PBS, quienes advierten sobre el posible impacto negativo en comunidades rurales y en la oferta educativa y cultural para millones de estadounidenses.

Financiamiento a NPR y PBS pone en riesgo a Plaza Sésamo

A principios de mayo de 2025, Trump firmó la orden ejecutiva denominada “Ending Taxpayer Subsidization of Biased Media”. La decisión instruye a todas las agencias federales a suspender cualquier financiamiento directo e indirecto a NPR (National Public Radio) y PBS (Public Broadcasting Service).

En su anuncio, Trump acusó a ambas entidades de tener un “profundo sesgo de izquierda” y de “no representar al pueblo estadounidense”.

Según datos de la Corporación para la Radiodifusión Pública (CPB), NPR y PBS reciben solo una fracción de los fondos, pero más de 1,500 estaciones locales dependen de estas asignaciones para subsistir.

¿Qué pasará con Plaza Sésamo? El futuro incierto de Elmo y compañía

Entre los programas que podrían verse seriamente afectados por el corte de financiamiento federal se encuentra Plaza Sésamo (Sesame Street), uno de los contenidos más emblemáticos y queridos de PBS. Desde su debut en 1969, este programa ha sido fundamental en la educación de millones de niños en Estados Unidos y alrededor del mundo, incluyendo México y América Latina, donde sus versiones localizadas promueven la alfabetización, la inclusión y valores como la empatía.

Aunque en años recientes Sesame Workshop, la organización sin fines de lucro detrás de la producción, ha diversificado sus fuentes de ingresos mediante acuerdos con servicios de streaming como HBO y la venta de licencias, la distribución a través de PBS sigue siendo crucial para garantizar que el programa llegue de manera gratuita y accesible a las familias de bajos recursos. Especialmente en comunidades rurales y marginadas, la televisión pública es en muchos casos la única vía para acceder a contenido educativo de calidad.

La eliminación del financiamiento federal podría reducir significativamente la capacidad de PBS para emitir el programa en sus horarios habituales o en algunas regiones. Esto afectaría directamente a niños que dependen de Plaza Sésamo no solo para aprender habilidades básicas como contar y leer, sino también para recibir mensajes de inclusión cultural, salud mental y diversidad que pocas producciones ofrecen con el mismo nivel de sensibilidad y eficacia.

El propio equipo de Sesame Workshop expresó su preocupación tras la orden de Trump, señalando que el modelo de distribución público-privado ha sido esencial para mantener el programa al alcance de todos, sin importar su nivel socioeconómico.

NPR y PBS rechazan la orden

Las cabezas de NPR y PBS reaccionaron rápidamente. Katherine Maher, presidenta de NPR, calificó la decisión como “un ataque a la libertad de prensa”. Por su parte, Paula Kerger, presidenta de PBS, subrayó la importancia del servicio público que brindan, especialmente en zonas donde otras opciones de información son limitadas. Ambas organizaciones han prometido emprender acciones legales.

Diversos expertos legales consideran que esta orden puede violar la Primera Enmienda de la Constitución de EE.UU., que garantiza la libertad de prensa. 

Además, subrayan que la asignación de recursos públicos es competencia del Congreso, por lo que la orden ejecutiva podría enfrentar serios desafíos en tribunales.

Posible impacto en las comunidades

Más allá del debate legal, la eliminación de fondos amenaza con cerrar estaciones locales que dependen en gran medida de estos recursos, especialmente en zonas rurales o marginadas.

Mientras legisladores republicanos respaldan la medida alegando que “los contribuyentes no deberían financiar medios partidistas”, congresistas demócratas y defensores de los medios públicos han denunciado la acción como un intento autoritario de censurar voces críticas.

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¿Y ahora qué sigue?

La CPB anunció que interpondrá una demanda para frenar la implementación de la orden. Mientras tanto, diversas organizaciones defensoras de la libertad de prensa y derechos civiles han ofrecido su respaldo a NPR y PBS, preparando una batalla legal que podría llegar hasta la Corte Suprema.

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La orden ejecutiva de Trump para cortar el financiamiento federal a NPR y PBS ha encendido un debate sobre la independencia de los medios públicos, su papel en la democracia y el uso del poder ejecutivo para influir en la narrativa mediática. A medida que la batalla legal se intensifica, el futuro de estos dos pilares del periodismo estadounidense pende de un hilo.

Equipo Editorial El equipo editorial de EMPRENDEDOR.com, que por más de 27 años ha trabajado en impulsar el emprendimiento.