¿El trabajo informal es más rentable que el formal? Esto dicen las cifras del INEGI

El trabajo informal empieza a competir con el empleo formal en un terreno que suele definir las decisiones laborales: el dinero que llega al bolsillo. En México, quienes trabajan por cuenta propia pueden obtener mayores ingresos por hora que los empleados asalariados, una diferencia que pone en perspectiva la dificultad para generar y encontrar puestos formales bien remunerados.

Según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), las personas que trabajaban por cuenta propia en la informalidad ganan un promedio de $75.70 por hora. Mientras tanto, los trabajadores subordinados y remunerados asalariados recibieron $66.30, según cifras de junio de 2026.

Aunque la diferencia fue de $9.40 por hora, este indicador no refleja por sí solo el ingreso mensual total ni el bienestar de los trabajadores. Factores como la estabilidad de los ingresos, las jornadas efectivas, el acceso a servicios de salud y las prestaciones, también determinan el balance final.

Con esos datos, el Centro de Estudios Económicos del Sector Privado (CEESP) advierte sobre las dificultades para generar empleos formales de calidad, en un entorno marcado por el débil crecimiento económico, la incertidumbre y los costos laborales que enfrentan las empresas.

¿Por qué el trabajo informal puede pagar más por hora?

La diferencia muestra que algunas actividades independientes pueden generar más ingresos por hora que un empleo formal. Esto no significa que todas las personas que trabajan en la informalidad ganen más dinero, pues dependen de variables como la actividad, las horas trabajadas y la demanda de sus productos o servicios.

La comparación también tiene límites: el ingreso por hora no refleja necesariamente los gastos que una persona independiente debe cubrir para operar, como materiales, transporte, herramientas o renta. Tampoco indica si cuenta con clientes constantes o si puede mantener el mismo nivel de ingresos durante todo el año.

El CEESP sostiene que el débil crecimiento económico, la incertidumbre y los costos laborales pueden limitar la inversión y la creación de plazas formales mejor remuneradas. En su análisis, el organismo plantea que fortalecer la inversión productiva y facilitar la creación de empresas puede contribuir a generar empleos formales de mayor calidad.

¿Cuántas personas trabajan en la informalidad en México?

La informalidad laboral abarca más que los puestos callejeros o los pequeños negocios sin registro. Según la metodología del INEGI, también incluye a personas que trabajan para unidades económicas formales, pero cuyo vínculo laboral no les proporciona seguridad social ni protección institucional.

En julio de 2026, la tasa de informalidad laboral llegó a 56.2% de la población ocupada, de acuerdo con los resultados de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo. La Secretaría del Trabajo y Previsión Social señaló que el aumento de ese mes responde a un patrón estacional recurrente, por lo que recomendó evitar conclusiones basadas únicamente en variaciones mensuales.

El tamaño de la informalidad muestra que no se trata de una situación aislada, sino de una parte importante del mercado laboral mexicano. Sin embargo, la tasa reúne distintas formas de ocupación y no significa que todas las personas incluidas trabajen por cuenta propia ni que reciban ingresos superiores a los del empleo formal.

Ingresos más altos no significan mejores condiciones laborales

El acceso a prestaciones y servicios de salud es una de las diferencias centrales entre ambos esquemas. En su análisis, el CEESP advirtió que la población ocupada con acceso a instituciones de salud disminuyó en 179,000 personas durante el último año, mientras que la población sin acceso al sistema de salud aumentó en 219,626.

Además, los ingresos pueden fluctuar entre semanas o temporadas para quienes dependen de ventas, clientes o proyectos independientes. Un promedio por hora no permite saber cuánto dinero queda después de cubrir los gastos de la actividad ni si existe una fuente estable de recursos.

Por eso, la comparación entre trabajo informal y formal requiere observar más de una variable. El ingreso por hora permite identificar diferencias en la remuneración promedio, mientras que las prestaciones, la seguridad social, la continuidad del empleo y los costos de operación ayudan a dimensionar las condiciones de cada modalidad.

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Equipo Editorial El equipo editorial de EMPRENDEDOR.com, que por más de 27 años ha trabajado en impulsar el emprendimiento.