Mercado Libre denuncia a Apple por “prácticas anticompetitivas” en México y Brasil, ¿qué implica esto?

Mercado Libre interpuso una denuncia formal contra Apple, la empresa más grande del mundo, ante las autoridades reguladoras en México y Brasil. El líder del ecommerce latinoamericano argumenta que el gigante tecnológico incurre en “prácticas anticompetitivas”, al prohibirle anunciar sus servicios digitales en la App Store. Señala también que lo limita a usar herramientas de procesamiento de pago nativas, como Apple Pay, impidiendo el uso concretamente de Mercado Pago.

Mediante un comunicado, Mercado Libre informó que presentaron denuncias contra Apple en tres instancias, cuyos detalles aún no son públicos. En México, recurrió al Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) y la Comisión Federal de Competencia Económica (COFECE). En Brasil le tocará resolver el caso al Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE)., el organismo antimonopolio del país sudamericano.

La compañía, con sede en Buenos Aires, Argentina, explica que App Store tiene un “monopolio” en la distribución de aplicaciones para dispositivos iOS. En este sentido, justo hace unos días, el multimillonario Elon Musk dijo que Apple estaría por vetar Twitter de su catálogo.

Aprovechando esa ventaja, imponen restricciones a la distribución de productos digitales y compras dentro de las apps. Esto incluye prohibir que las aplicaciones distribuyan productos y servicios digitales de terceros, como películas, música, videojuegos, libros y contenidos escritos.

“Apple no le deja a Mercado Libre, ni a nadie, básicamente, ofrecer suscripciones a Disney+, a HBO o a Spotify, libros digitales, videojuegos”, dijo Paolo Benedetti, líder de Prácticas Antimonopólicas en Mercado Libre para América Latina a El Economista.

Y ese es justo el problema: ¿Qué pasa con el ‘nivel 6’ de Mercado Libre?

Una de las apuestas más fuertes de la empresa latinoamericana, en el último año, es el ‘nivel 6’ de su plan. Además de beneficios en compras, el pago incluye la suscripción a Disney+ y Star+, y 50% de descuento al contratar HBO Max, Paramount y Deezer desde la plataforma de ecommerce.

Sin embargo, Apple le negó a Mercado Libre promover su membresía premium y anunciar los streamings que ofrece en la App Store.

“Concretamente, Apple le prohíbe a Mercado Libre ofrecer Disney+, le prohíbe ofrecer HBO, le prohíbe ofrecer Paramount”, comentó Benedetti a Xataka México. “En nuestra app no podemos decir que nuestro nivel seis incluye Disney+, mucho menos poner un link a nuestro sitio para que la gente lo compre y muchísimo menos, que lo adquieran dentro de la app”, agregó.

Es decir, que si los usuarios de iOS quieren tener el nivel 6, deben contratarlo desde el sitio web de Mercado Libre.

El directivo afirma que esas políticas tienen “efectos anticompetitivos”, ya que bloquean un importante canal de distribución. Eso le estaría impidiendo convertirse en un marketplace de productos y servicios digitales, como suscripciones a películas, música, libros y plataformas financieras.

Nos gustaría ingresar en el mercado de bienes digitales donde Apple tiene actualmente un monopolio y competir. La regla imposibilita que nosotros o cualquiera compitamos, porque no podemos ser distribuidores de bienes digitales de terceros, cosa que ellos sí pueden hacer.

Benedetti subrayó que la restricción también afecta a los usuarios, pues “está provocando ahora mismo sobreprecios a los consumidores de Apple“. Explica que los desarrolladores de iOS tienen que incrementar sus tarifas por las elevadas comisiones de la plataforma.

En contraste, Google Play Store sí permite a Mercado Libre ofrecer el ‘nivel 6’ en Android.

¿Bloquean Mercado Pago por ser una amenaza para Apple?

En la denuncia, la plataforma argentina criticó a la big tech californiana por obligar a los desarrolladores que ofrecen bienes o servicios digitales dentro de apps, a usar Apple Pay, su sistema de pago nativo, así como impedirles redirigir a los compradores a sus páginas web.

“Esto perjudica claramente a sus competidores, a menos que ellos mismos sean gigantes digitales integrados, que pueden incluso beneficiarse de esta inclinación artificial hacia los ecosistemas integrados”, dijo en el comunicado Jacobo Cohen Imach, vicepresidente senior de asuntos legales y públicos de Mercado Libre.

La plataforma de pagos y billetera virtual de Mercado Libre, es de los actores más relevantes en el ecosistema FinTech. No solo es competidor directo de Apple Pay en las transacciones digitales comunes, también en el blockchain.

La sudamericana integró a su app el acceso a criptomonedas en Brasil, mientras que la empresa liderada por Tim Cook ajustó recientemente las políticas de su App Store para abarcar activos digitales, como los NFT.

“Esto significa que tanto la compra y venta, como la creación, listado y transferencia de este tipo de tokens deben realizarse obligatoriamente mediante su pasarela de pagos. Por ende, también deben abonar las comisiones de hasta un 30%. Algo que no ha caído bien en el ecosistema cripto”, explican desde Hipertextual.

Mercado Libre no es el primero que se queja de App Store

El problema de los pagos en Apple ha sido denunciado en Reino Unido, Países Bajos, Brasil, Australia, Corea del Sur, Indonesia, Alemania, Japón y otros lugares. Sin embargo, es la primera vez, a nivel global, que reciben una denuncia por impedirle a una app convertirse en marketplace de bienes digitales dentro de su tienda.

Cohen Imach dijo que intentaron “sin éxito” negociar con Apple, pues el proceso quizá provoque una ruptura entre ambas compañías, y el caso podría tardar hasta dos años y medio en resolverse.

Sin duda, hubiéramos preferido evitar un conflicto con la compañía más grande del mundo. Sin embargo, estamos convencidos de que estamos haciendo lo correcto para el futuro de la competencia.

Apple no quiso dar declaraciones sobre el tema al ser cuestionados por diversos medios en Brasil, México y Estados Unidos.

Equipo Editorial El equipo editorial de EMPRENDEDOR.com, que por más de 27 años ha trabajado en impulsar el emprendimiento.