La semana pasada, el gobierno de Estados Unidos puso un ultimátum a ByteDance, la empresa china propietaria de TikTok: vender la aplicación o quedar prohibida en ese país. Ahora Shou Zi Chew, director ejecutivo de la plataforma, asegura que la app se enfrenta a “un momento crucial”, pues la amenaza de veto por motivos de seguridad nacional llega justo cuando casi la mitad de la población estadounidense.
Este martes 21 de marzo, Chew publicó un video en la red social que dirige, subrayando cuántos internautas usan la aplicación en EU.
“Hoy me entusiasma anunciar que más de 150 millones de estadounidenses están en TikTok. Eso significa que casi la mitad de los estadounidenses acuden a TikTok para conectarse, crear, compartir, aprender o simplemente divertirse”, dijo CEO de TikTok. Mencionó también los “5 millones de empresas” que la usan “para comunicarse con los consumidores” y los 7,000 empleados de la red en Estados Unidos.
Aunque el directivo no amenazó explícitamente a EU en el video, invitó a los internautas a expresar su opinión.
“Algunos políticos hablan de prohibir TikTok; pero cuidado, eso supondría quitarles TikTok a 150 millones de ustedes. (…) Dime en los comentarios qué quieres que tus representantes electos sepan sobre lo que te gusta de TikTok”, dijo.
La presión sobre ByteDance ha escalado desde la administración de Donald Trump, y se ha recrudecido últimamente. La semana pasada, The Wall Street Journal (WSJ) reportó que el gobierno de Joe Biden le dio un ultimátum a TikTok: “vender o cerrar”.
Solo el 20% de las acciones de ByteDance están en manos de sus fundadores, todos de origen chino. Otro 20% pertenece a trabajadores de la empresa y el 60% restante está en manos de inversionistas globales.
Según un informe de Bloomberg, TikTok tiene un valor de entre 40 y 50 mil millones de dólares. En este escenario, la compañía tendría tres opciones: vender las acciones de propietarios chinos, vender el totalo de la compañía o listarla en la bolsa por medio de una oferta pública de venta (OPV).
Estados Unidos argumenta que Bytedance estaría compartiendo información de los usuarios del país norteamericano al gobierno de China y, a la par, podría influir en la propagación de ideas políticas. Por tanto, el veto sería una cuestión de seguridad nacional, señala un detallado informe de El País.
En el clip, Chow habló de la comparecencia programada para este jueves ante la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. El CEO de TikTok testificará en Washington sobre dichas acusaciones, las cuales han negado varias veces. Señalan que convertir a la filial de ByteDance en una empresa estadounidense, independiente de su matriz china, no resolverá los problemas.
El director ejecutivo aseguró que han trabajado más de dos años con las autoridades estadounidenses para abordar las preocupaciones de seguridad nacional. Agregó que compartirá con el Congreso todo lo que están haciendo “para proteger a los estadounidenses que usan la aplicación”.
Estados Unidos ya prohibió instalar la app en dispositivos de uso gubernamental y podría imponer el veto total en todo el país. La Comisión Europea y los gobiernos de Canadá, Reino Unido y otros países han tomado medidas similares en las últimas semanas.
A inicios de 2022, la administración de Biden prohibió la aplicación en dispositivos del gobierno federal y, especialmente, de altos funcionarios de la Casa Blanca. Esta semana anunciaron que las agencias gubernamentales tienen 30 días para eliminar TikTok de los dispositivos y sistemas federales, por motivos de ciberseguridad.
El jueves 16 de marzo, Reino Unido anunció la prohibición inmediata de TikTok en los dispositivos gubernamentales por razones de seguridad. Incluso la cadena británica BBC anunció el lunes 20 de marzo que había pedido a su personal que borre la aplicación TikTok de sus dispositivos corporativos, salvo por exigencias profesionales, reporta The Guardian.
Tras el anuncio de EU, el pasado 27 de febrero la presidenta del Consejo del Tesoro canadiense, Mona Fortier, informó mediante un comunicado que quedaba prohibido el uso de TikTok en todos los dispositivos móviles gubernamentales. Indican que la app presenta un riesgo “inaceptable” para la privacidad y la seguridad. Los empleados tampoco podrán descargar la aplicación en el futuro.
Los tres principales órganos de la Unión Europea, que son el Parlamento Europeo, la Comisión Europea y el Consejo de la UE, también prohibieron usar la app o instalarla en dispositivos del personal oficial como celulares, tablets o computadoras. La prohibición entró en vigor este 20 de marzo, recomendando a los legisladores y colaboradores que eliminen la aplicación de sus aparatos.
Bélgica, Nueva Zelanda y Países Bajos, entre otros, han tomado medidas en el mismo sentido, mientras Italia investiga a TikTok por mostrar “contenidos peligrosos”, según se reveló este martes.
En diciembre de 2022, la manzana de la discordia entre China y Estados Unidos impuso una prohibición en el sector público, luego de que el FBI advirtiera que TikTok representaba un riesgo para la seguridad nacional de Taiwán. Los dispositivos gubernamentales, incluidos los teléfonos móviles, las tabletas y las computadoras de escritorio, no pueden usar software fabricado en China, que incluye aplicaciones como TikTok, su equivalente chino Douyin o Xiaohongshu, una aplicación de contenido de estilo de vida chino.
En 2020, India vetó TikTok y otras docenas de aplicaciones chinas, incluida la app de mensajería WeChat, por preocupaciones de privacidad y seguridad. Esto sucedió poco después de un enfrentamiento entre tropas indias y chinas por una frontera del Himalaya en disputa. Las empresas tuvieron la oportunidad de apelar, pero la decisión se hizo permanente en enero de 2021.
El gobierno talibán de Afganistán prohibió TikTok y el juego PUBG en 2022 con el argumento de proteger a los jóvenes de “ser engañados”.
Las autoridades paquistaníes han prohibido temporalmente TikTok al menos cuatro veces desde octubre de 2020. La nación árabe cita preocupaciones de que la aplicación promueve contenido inmoral.
