Influencers, IA y nichos: el nuevo mapa del marketing digital rumbo a 2026

Casi dos tercios de los consumidores afirman que están más dispuestos a comprar basándose en las recomendaciones de influencers y en las opiniones de amigos y familiares que en la publicidad. Todavía recuerdo cuando nos preguntábamos si el marketing de influencers funcionaba. Hoy, la pregunta ya no es si funciona, sino cómo le sacamos el mayor provecho.

La carrera por la relevancia en el marketing de influencers ya empezó

Como experto en marketing de influencers y según lo que vengo observando en la industria, he identificado cinco tendencias que considero marcarán el rumbo de la industria en 2026.

1. Comercio social impulsado por influencers

¿Recuerdas cuando teníamos que salir de Instagram para comprar algo que nos gustaba? Esos días quedaron atrás. TikTok Shop lo cambió todo en 2023 y el crecimiento ha sido exponencial: 33,000 millones de dólares en ingresos globales. Incluso en algunos sectores, supera a gigantes del comercio online como Amazon y Temu.

Se espera que para 2026 el comercio social supere los 100,000 millones de dólares en Estados Unidos, con TikTok, Instagram y YouTube como las principales plataformas de comercio social.

En 2026, contar con una estrategia de comercio social con influencers será una necesidad. Imagina a tus consumidores descubriendo tu producto, enamorándose de él y comprándolo sin salir de la app donde pasan horas al día.

La clave está en elegir a los influencers correctos, aquellos que no solo tienen alcance, sino que realmente conectan con tu audiencia.

2. Influencers virtuales e IA seguirán creciendo

Confieso que cuando escuché por primera vez hablar de influencers virtuales impulsados por IA levanté una ceja. Pero la realidad es que ya muchísimos de ellos (Lu do Magalu, Lil Miquela o Aitana López) acumulan millones de seguidores.

Para nuestra región, esta tendencia es un arma de doble filo. Por un lado, los influencers virtuales eliminan el riesgo de controversias y garantizan una alineación total con los valores de la marca. Por otro lado, en culturas como la nuestra, donde la calidez humana y la autenticidad son fundamentales, un personaje virtual puede percibirse como algo frío.

Por su parte, la IA en general ha acelerado los procesos en la industria. Mi recomendación es experimentar con la IA como herramienta de análisis y optimización de campañas —de hecho, el 80% de los profesionales del marketing ya usan IA de alguna forma—, pero pensarlo dos veces antes de reemplazar completamente a los influencers de carne y hueso. Los latinoamericanos compran con el corazón y eso (todavía) las máquinas no lo entienden del todo.

3. Microinfluencers y nichos se disparan

Trabajar con una celebridad con millones de seguidores ya no es la jugada más inteligente. Los algoritmos de Instagram y TikTok se han vuelto más precisos: premian la relevancia y la conexión. Y esto favorece a los creadores de nicho.

Tres cuartas partes de los líderes de agencias coinciden: los microinfluencers superarán a las celebridades este año. ¿Por qué? Porque la gente quiere conectar con alguien que se le parece, no con alguien inalcanzable.

Las redes sociales albergan comunidades apasionadas en cada nicho imaginable. Desde foodies obsesionados con los tacos al pastor hasta gamers, entusiastas del fitness y amantes de los libros. La clave está en encontrar a esos nanoinfluencers y microinfluencers que ya hablan de tu industria con autenticidad.

4. Conexiones más allá de la pantalla

La Generación Z está sedienta de conexiones reales. Son cinco veces más propensos a buscar consejo en influencers que en fuentes tradicionales, pero también quieren conocerlos en persona.

Las marcas inteligentes están organizando eventos íntimos en los que los seguidores pueden conocer a sus creadores favoritos. Piensa en meet & greets, talleres y experiencias de marca. En ciudades como Ciudad de México, Guadalajara, Buenos Aires o Bogotá, estas activaciones presenciales tienen un enorme potencial.

La fórmula es simple: online para escalar, offline para profundizar. Y cuando combinas ambas, la magia sucede.

5. El momento de los podcasters

Mientras todos persiguen los 15 segundos de gloria en TikTok, los podcasters están construyendo imperios de atención de 30 a 60 minutos. Dos mil millones de dólares se invirtieron en publicidad en podcasts el año pasado, y la cifra sigue creciendo.

En Latinoamérica, el podcast está explotando. Desde programas de negocios hasta true crime, comedia y cultura pop. Lo mejor: los podcasters no solo tienen audiencias leales, sino que también difunden su contenido en redes sociales y en eventos presenciales, creando un efecto multiplicador.

Si tu marca todavía no ha explorado colaboraciones con podcasters relevantes para tu industria, estás perdiendo la oportunidad de tener conversaciones profundas con tu audiencia ideal.

En 2026 no se trata de seguir modas ciegamente. Se trata de entender qué tiene sentido para tu audiencia específica, en tu mercado específico. Lo que funciona en Estados Unidos no necesariamente funciona igual en México, Argentina o Colombia.

El marketing de influencers es muy beneficioso si se establecen relaciones genuinas con creadores que realmente entiendan tu marca. Y, sobre todo, recuerda que detrás de cada métrica hay personas reales que quieren conectar, aprender y también comprar, pero de marcas en las que confían.

Ismael El-Qudsi, CEO y cofundador de Internet República CEO y cofundador de Internet República, una de las principales agencias de marketing digital de España, desde noviembre de 2011. También es cofundador y CEO de la plataforma de marketing de influencers SocialPubli, fundada en 2015, la cual opera actualmente en 9 países.