El negocio detrás de Halloween: por qué ya no empieza en octubre

¿Por qué Halloween empieza mucho antes cada año? Un profesor de negocios lo explica.

Halloween es una época divertida y aterradora tanto para niños como para adultos, pero ¿por qué la festividad parece empezar mucho antes cada año? Hace décadas, cuando era joven, Halloween era una celebración mucho más modesta y la gente no empezaba a prepararse hasta mediados de octubre. Hoy, en mi barrio, cerca de donde crecí en Massachusetts, las decoraciones de Halloween empiezan a aparecer en pleno verano.

Lo que ha cambiado no es solo cuándo lo celebramos, sino cómo: Halloween ha evolucionado de una simple tradición popular a un gran evento comercial. Como profesor de una escuela de negocios que ha estudiado la economía de las festividades durante años, me asombra cómo ha crecido el negocio de Halloween.

Y comprender por qué es un negocio tan grande puede ayudar a explicar por qué se acerca cada vez más.

El negocio de Halloween

Halloween tiene sus raíces en una festividad celta que honraba a los muertos, posteriormente adaptada por la Iglesia Católica como un momento para recordar a los santos. Hoy en día, es en gran medida una celebración secular, que brinda a personas de todos los orígenes la oportunidad de disfrazarse, fantasear y afrontar sus miedos con seguridad.

Este amplio atractivo ha impulsado un crecimiento explosivo. La Federación Nacional de Minoristas de EU ha encuestado a los estadounidenses sobre sus planes para Halloween cada septiembre desde 2005. En aquel entonces, poco más de la mitad de los estadounidenses afirmó tener previsto celebrarlo. En 2025, casi tres cuartas partes afirmaron que lo harían, un gran aumento en 20 años.

Y la gente planea gastar más dinero que nunca. Se espera que el gasto total en Halloween alcance la cifra récord de 13 mil millones de dólares este año, según la federación, un aumento de casi cuatro veces en las últimas dos décadas. Ajustando la inflación y el crecimiento demográfico, descubrí que el estadounidense promedio gastará unos 38 dólares en Halloween este año, frente a los tan solo 18 por persona de 2005. ¡Eso es un montón de dulces!

Disfraces, dulces y adornos

Las importaciones de dulces muestran una tendencia similar. Septiembre ha sido durante mucho tiempo el mes clave para el comercio de dulces, con importaciones aproximadamente un quinto más altas que durante el resto del año. En septiembre de 2005, Estados Unidos importó alrededor de 250 millones de dólares en dulces.

En septiembre de 2024, esa cifra se triplicó, alcanzando aproximadamente los 750 millones de dólares.

Esto forma parte de una tendencia más amplia: la profesionalización de Halloween. Por ejemplo, cuando era niño, no era raro que en las casas se repartieran brownies, manzanas confitadas y otras golosinas caseras a los niños que pedían dulces. Pero debido a preocupaciones de seguridad y alergias alimentarias, durante décadas se ha advertido a los estadounidenses que se limiten a los dulces producidos en masa y envueltos individualmente.

El mismo cambio ha ocurrido con los disfraces. Hace años, mucha gente los hacía; hoy en día, predominan los disfraces comprados en tiendas, incluso para mascotas.

Por qué Halloween se adelanta cada vez más

Si bien no existe una investigación definitiva que determine por qué Halloween parece comenzar antes cada año, el aumento del gasto es un factor clave.

Los artículos de Halloween son de temporada, lo que significa que nadie quiere comprar esqueletos de plástico gigantes el 1 de noviembre. A medida que aumenta el gasto total, los minoristas solicitan más inventario, y el costo de almacenar cantidades cada vez mayores de artículos sin vender hasta el año siguiente se vuelve un factor más importante.

Una vez que la huella comercial de una temporada alcanza un tamaño suficiente, los minoristas comienzan a pedir y exhibir la mercancía mucho antes de que realmente se necesite. Por ejemplo, los abrigos de invierno comienzan a aparecer en las tiendas a principios de otoño y suelen agotarse cuando empieza a nevar.

Lo mismo ocurre con Halloween: los minoristas sacan la mercancía con anticipación para asegurarse de no quedarse con productos sin vender una vez que termina la temporada.

También suelen fijar precios estratégicos: cobran el precio completo cuando los artículos llegan a las estanterías, atraen a los primeros compradores ansiosos y luego rebajan los precios más cerca de la festividad. Esto vacía los estantes y los almacenes, dejando espacio para la próxima temporada de compras.

En las últimas dos décadas, Halloween se ha convertido en una festividad comercial cada vez más importante. El aumento de personas que disfrutan de la festividad y el incremento del gasto han convertido a Halloween en una gran sorpresa para los negocios. La gran estrategia de los minoristas es evitar que esta festividad comience antes del 4 de julio.

Jay L. Zagorsky, Associate Professor Questrom School of Business, Boston University

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