GeoHot, el hacker que retó a Elon Musk y construyó su propio camino

George Hotz, conocido en el mundo hacker como “GeoHot”, es un ingeniero que saltó a la fama por desbloquear el iPhone siendo adolescente, luego violar la seguridad de la PlayStation 3, y más tarde perseguir proyectos de vehículos autónomos. A lo largo de su carrera, ha tenido una relación tensa y desafiante con Elon Musk, además de destacarse como un talento digital disruptivo.

GeoHot, el joven que desbloqueó al iPhone

George Francis Hotz nació el 2 de octubre de 1989 en Glen Rock, Nueva Jersey. Con apenas 17 años, en 2007, se convirtió en la primera persona pública en eliminar el bloqueo SIM del iPhone, permitiendo usarlo con cualquier operador, y lanzó su propio jailbreak llamado blackra1n.

Esa hazaña fue seguida por otro golpe mediático: intercambió un iPhone desbloqueado por un Nissan 350Z y tres iPhones bloqueados. Esto lo posicionó como “el hacker adolescente que venció a Apple”.

Desafío a Sony: hackear la PlayStation 3 y el juicio resultante

En 2009–2010, Hotz aplicó ingeniería inversa a la PlayStation 3, logrando acceso a niveles internos del sistema (hipervisor). En enero de 2010 compartió un exploit público para que otros pudieran ejecutar software no oficial (homebrew). Sony respondió con una demanda en 2011 acusándolo de violaciones a la Ley de Derechos de Autor del Milenio (DMCA). Finalmente, llegaron a un acuerdo, en el cual Hotz aceptó una orden que le impidió más hacking en productos Sony.

Del hacker al emprendedor: comma.ai y la ambición automotriz

A partir de 2015, Hotz fundó comma.ai, empresa centrada en producir sistemas de asistencia de conducción (ADAS) accesibles. Su objetivo era replicar funcionalidades tipo Autopilot para autos comunes.

Hotz afirma que Musk lo contactó con la oferta de $12 millones para que desarrollara un sistema para Tesla, con penalizaciones por demora. Hotz rechazó, alegando que los términos cambiaban durante las negociaciones.

En octubre de 2016, la NHTSA (autoridad automotriz de EE. UU.) solicitó información para verificar que el producto cumpliera con estándares de seguridad, lo cual llevó a cancelar el proyecto “comma one”. Posteriormente, la empresa optó por liberar su código como openpilot en modalidad de software de código abierto para uso de investigación.

Tensión ente GeoHot y Musk

En noviembre de 2022, Hotz anunció que había hecho un acuerdo con Musk para una pasantía de 12 semanas en Twitter para arreglar el motor de búsqueda roto de la plataforma. Musk respondió públicamente con “Sure, let’s talk.” Business Insider reporta que, sin embargo, Hotz renunció a los pocos días, argumentando que no veía un impacto real posible dentro de Twitter.

A lo largo de este episodio, Musk incluso llamó a Hotz “jackass” públicamente en redes, reflejando la tensión entre el empresario y el hacker.

Otros proyectos y su evolución técnica

Además de comma.ai, Hotz cofundó tinygrad, un framework ligero de aprendizaje profundo, con el fin de hacer más accesible el desarrollo de modelos de inteligencia artificial.

Ha trabajado en desarrollos como el exploit towelroot para dispositivos Android (Galaxy S5) y participado en equipos de hacking en convenciones como DEF CON con su alias “tomcr00se”.

Hotz sostiene que “mi vida es un hack”: no actúa por ideología, sino por curiosidad técnica.

Ha transitado desde ser un “rebelde digital” hacia un emprendedor que busca llevar sus habilidades al terreno productivo, enfrentando el poder corporativo y las grandes empresas tecnológicas.

Equipo Editorial El equipo editorial de EMPRENDEDOR.com, que por más de 27 años ha trabajado en impulsar el emprendimiento.