Cómo American Apparel cayó en una cultura tóxica: docuserie en Netflix

Llega a Netflix The Cult of American Apparel, la cuarta entrega de la docuserie Trainwreck, que revela el fenómeno corporativo de American Apparel y su controvertido CEO, Dov Charney, a través de testimonios e imágenes inéditas.

Dirigida por Sally Rose Griffiths, esta docuserie no solo expone un caso emblemático en el mundo de la moda, sino que ofrece lecciones esenciales en liderazgo, cultura organizacional y ética, aspectos clave para todo emprendedor.

El boom y la caída de American Apparel

Fundada a principios de los 2000, la marca se consolidó como un referente gracias a su producción ética en Estados Unidos y campañas visuales provocadoras. Su ascenso fue meteórico, pero internamente operaba como un “culto corporativo” marcado por impulsos descontrolados del CEO. 

El avance deja ver un ambiente laboral tóxico, episodios de acoso, explosiones emocionales del liderazgo y el desequilibrio entre innovación y fallas éticas.

Voces desde adentro de American Apparel 

Empleados describen el entorno como emocionalmente devastador: “llamadas a altas horas”, gritos constantes, acoso laboral y sexual en masa . “Estaré en terapia hasta el día que muera”, confiesa uno de ellos. Este relato no solo humaniza el drama, sino que advierte sobre el desgaste emocional en startups y pymes.

Lecciones para emprendedores: cultura y equilibrio

American Apparel nació con valentía y ética salarial, pero el liderazgo hiper-carismático y errático causó una fractura. Para un emprendedor, esto resalta cuán esencial es cultivar cultura sana, sostenibilidad y una estructura de dirección responsable.

El documental muestra cómo el estilo caótico de Charney erosionó el flujo financiero, provocando dos quiebras en 2015 y 2016.

Sirve de alerta: el talento, innovación y alta moral deben ir acompañados de disciplina financiera y gobernanza sólida.

Lo que empezó con empoderamiento y propósito se transformó en un ambiente insostenible. El emprendedor debe estar atento a señales como favoritismos, fatiga intensa y agresividad sistémica que pueden destruir equipos y reputación.

¿Qué pudo hacer mejor American Apparel?

La docuserie sugiere rutas alternativas: gobernanza profesional, canales anónimos de denuncia, formación en liderazgo emocional y separación entre vida y trabajo. Para los fundadores, esto es una llamada a reforzar capacidades blandas y estructura corporativa.

La docuserie es mucho más que un retrato del ascenso y caída de una marca: es un manual de advertencias y enseñanzas que todo emprendedor debe conocer. Cultura organizacional, liderazgo consciente y sostenibilidad emocional son hoy la base de cualquier negocio exitoso.

“Trainwreck: The Cult of American Apparel”, dirigido por Sally Rose Griffiths, se estrenará en Netflix el 1 de julio de 2025.

Equipo Editorial El equipo editorial de EMPRENDEDOR.com, que por más de 27 años ha trabajado en impulsar el emprendimiento.