Chihuahua quiere convertirse en potencia del turismo médico y ya atrae pacientes del extranjero: Alejandro Lazzarotto

La conversación no ocurrió en un hospital ni en una sala de juntas, sino en Phoenix, Arizona. Ahí, el ingeniero Alejandro Lazzarotto, presidente de  CANACO/CONCANACO SERVYTUR Chihuahua, compartió una observación que resume bien la oportunidad: cada vez más pacientes estadounidenses buscan atención médica fuera de su país debido al alto costo de los servicios.

Ese escenario abre una ventana estratégica para México. Y en ese mapa, Chihuahua capital quiere convertirse en un nuevo polo del turismo médico, impulsando infraestructura hospitalaria, especialidades médicas y un ecosistema que integre servicios de salud, hospitalidad y bienestar.

La meta no es solo atraer pacientes, sino elevar la experiencia del visitante que viaja para atender su salud.

México ya es potencia en turismo médico

México se ha consolidado como uno de los principales destinos de turismo médico del mundo. Pacientes de Estados Unidos y Canadá viajan al país para recibir tratamientos especializados con costos significativamente menores, que en algunos casos pueden ser hasta 86% más baratos que en territorio estadounidense.

Además del factor económico, los pacientes valoran la cercanía geográfica, la calidad de los especialistas y la disponibilidad de tecnología médica.

Esta combinación ha convertido a México en el segundo destino mundial de turismo médico, una industria que sigue creciendo año con año.

Chihuahua entra al radar del turismo de salud

Aunque destinos como Baja California o Jalisco han liderado tradicionalmente el turismo médico, Chihuahua comienza a posicionarse con fuerza, especialmente por su ubicación estratégica en la frontera con Estados Unidos.

De acuerdo con Lazzarotto, la conectividad es uno de los factores clave:

“Lo primero, sin lugar a dudas, es la localización geográfica, la logística y la conectividad que tenemos principalmente con Estados Unidos”.

La proximidad con el mercado estadounidense permite atraer pacientes que buscan tratamientos especializados, cirugías o chequeos médicos con mayor rapidez y menor costo.

Un mercado que ya genera derrama económica

El turismo médico en Chihuahua ya muestra resultados concretos.

Durante 2024 se atendieron alrededor de 15,200 pacientes, generando una derrama económica cercana a 660 millones de pesos, según reportes de medios locales.

Las especialidades con mayor demanda incluyen:

• cardiocirugía
• cirugía plástica
• oftalmología
• odontología
• gastrocirugía

Este flujo de pacientes confirma que el turismo médico ya es una actividad económica relevante en la capital del estado.

El clúster médico busca ordenar el ecosistema

Uno de los pasos más importantes para consolidar un destino de turismo médico es la organización del sector.

Por ello, el Clúster de Turismo Médico y de Salud busca conectar hospitales, consultorios, laboratorios, servicios turísticos y empresas auxiliares para ofrecer una experiencia integral al paciente internacional.

La idea es que el visitante encuentre todo lo necesario para su proceso médico: diagnóstico, tratamiento, recuperación, hospedaje, movilidad y acompañamiento.

Además, el clúster contempla un sistema de certificación para garantizar calidad y confianza.

“Todas las empresas pueden entrar al clúster médico… pero estaremos buscando una especie de certificación para que quien venga de fuera tenga la seguridad de recibir el mejor servicio”, explica Lazzarotto.

Nuevas inversiones en infraestructura médica

El crecimiento del turismo médico también se refleja en nuevas inversiones hospitalarias.

Uno de los proyectos más relevantes es la Torre de Consultorios II del Hospital Ángeles Chihuahua, que incluye:

• inversión aproximada de 550 millones de pesos
• 11 niveles
• 82 consultorios
• 8 quirófanos de cirugía ambulatoria
• áreas de recuperación y diagnóstico especializado

Este tipo de infraestructura busca ofrecer una atención integral que combine consulta, diagnóstico y recuperación en un mismo espacio.

Experiencia del paciente: el factor que define al destino

El turismo médico moderno no depende únicamente de la calidad médica. También influyen factores como:

• atención al paciente
• comunicación clara
• tiempos de respuesta
• logística de traslado
• hospedaje
• servicios de recuperación

Incluso detalles aparentemente simples, como la atención en inglés para pacientes extranjeros, pueden marcar la diferencia en la experiencia del visitante.

Salud pública y capacidad estatal

El ecosistema sanitario también se fortalece con infraestructura pública.

Por ejemplo, Pensiones Civiles del Estado de Chihuahua reportó más de 128 mil estudios de imagenología en 2024 y anunció la construcción de un nuevo laboratorio de patología con tecnología avanzada previsto para 2026.

Además, el programa MediChihuahua registró 3.4 millones de atenciones médicas entre 2024 y 2025, ampliando la cobertura sanitaria en el estado.

Wellness y prevención: la nueva frontera del turismo de salud

El turismo de salud ya no se limita a intervenciones médicas.

A nivel global, el segmento de wellness y bienestar crece rápidamente. De acuerdo con el Global Wellness Institute, los viajeros que buscan experiencias de bienestar gastan 41% más por viaje que los turistas tradicionales.

En Chihuahua, esta tendencia se refleja en iniciativas como Wellness Day, un evento que reúne actividades enfocadas en salud física, mental y prevención.

Una economía que también exporta tecnología médica

El sector salud en Chihuahua también se conecta con la industria.

Datos de Data México indican que una de las principales exportaciones del estado corresponde a instrumentos y dispositivos médicos, con un valor cercano a 4,555 millones de dólares en 2024.

Este ecosistema industrial aporta talento, proveedores especializados y conocimiento técnico que fortalecen el sector sanitario.

Chihuahua quiere convertirse en referente del turismo médico

Chihuahua capital está construyendo una estrategia que combina infraestructura médica, conectividad fronteriza, inversión hospitalaria y un clúster que busca ordenar la oferta del sector.

La apuesta es consolidar un destino competitivo en turismo de salud, capaz de atraer pacientes internacionales y generar nuevas oportunidades de negocio alrededor de la medicina, el bienestar y la prevención.

Para Lazzarotto, el objetivo es claro:

“Lo veo en la lista de los 10 principales lugares en los que la gente va a venir a atenderse en México”.

Si el ecosistema logra consolidarse, Chihuahua no solo atraerá pacientes. También atraerá inversión, innovación médica y emprendimientos vinculados a la industria de la salud.

March Violante, Directora editorial de Emprendedor.com y AltoNivel.com Periodista web amante de los negocios y los cómics. Martha Violante es maestra por la Universidad Panamericana. Cuenta con una carrera de 17 años en estrategía editorial digital y creación de contenido sobre negocios, innovación y cultura digital en México. Ha entrevistado a figuras de la talla de Randi Zuckerberg, Daniele Lamarre, Zoe Saldana, entre otros. Ha trabajado en medios como Entrepreneur en Español e Inglés, Alto Nivel, Cine PREMIERE, México Desconocido, entre otros.