Artemis II: ¡Todo lo que necesitas saber del regreso del hombre a la Luna!

Más de medio siglo después del histórico programa Apolo, la humanidad está lista para regresar a la Luna. Artemis II no solo representa el retorno de astronautas a la órbita lunar, sino el inicio de una nueva era de exploración espacial que busca establecer una presencia sostenible fuera de la Tierra.

La misión que reinicia la exploración lunar

Artemis II es la segunda misión del programa Artemis de la NASA, diseñada para llevar astronautas alrededor de la Luna sin aterrizar. Se trata de la primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre desde el programa Apolo en 1972. Su objetivo principal es validar los sistemas necesarios para futuras misiones que sí incluirán alunizajes.

La misión contará con cuatro astronautas: tres de la NASA (Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch) y uno de la Agencia Espacial Canadiense (Jeremy Hansen). Este equipo destaca por su diversidad, ya que incluye a la primera mujer y a la primera persona afrodescendiente que viajarán a la órbita lunar.

Reed Wiseman

El comandante de la misión será Reed Wiseman, un veterano astronauta con experiencia previa en la Estación Espacial Internacional (ISS), donde participó en las Expediciones 41 y 42.

Durante su estancia de 165 días en el espacio, realizó caminatas espaciales que suman más de 13 horas, lo que lo convierte en un perfil clave para liderar una misión de alta complejidad.

Victor Glover

Como piloto estará Victor Glover, quien ya hizo historia al formar parte de la misión Crew-1 de SpaceX, convirtiéndose en el primer afroamericano en permanecer largos periodos en la ISS.

Su experiencia en sistemas de vuelo y operaciones será fundamental para el desempeño de la nave.

Jeremy Hansen

La misión también incluirá a Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense.

Hansen, ex piloto de combate y coronel, vivirá en Artemis II su primer vuelo espacial, un hito que subraya el carácter internacional del programa.

Christina Koch

Completa la tripulación Christina Koch, quien ostenta el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer (328 días) y participó en la primera caminata espacial femenina en la historia.

Su inclusión refuerza la apuesta de Artemis por la diversidad y la experiencia científica.

A diferencia del programa Programa Apollo, que llevaba solo tres astronautas por misión, Artemis II contará con cuatro tripulantes. Este cambio responde tanto a avances tecnológicos como a una visión más ambiciosa de exploración, que busca ampliar las capacidades humanas en el espacio profundo.

Cuándo será el lanzamiento de Artemis II

Actualmente, Artemis II está programada para lanzarse en 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. La misión tendrá una duración aproximada de 10 días, durante los cuales la tripulación realizará pruebas críticas del sistema de navegación, comunicaciones y soporte vital.

El cohete SLS y la nave Orion: tecnología clave de la misión

El corazón tecnológico de Artemis II es la nave Orion, diseñada para llevar humanos más allá de la órbita terrestre por primera vez desde la era Apolo. A diferencia de su predecesora, Orion ofrece un espacio interior significativamente mayor: cerca de 9 metros cúbicos frente a los 6 de Apolo, lo que permite una misión más cómoda y funcional para cuatro astronautas.

La primera “nave espacial” con baño

Este incremento no es menor. Orion mide aproximadamente 5 metros de diámetro, superando los 3.9 metros de las cápsulas Apolo. Este diseño no solo responde a la necesidad de mayor capacidad, sino también a estándares modernos de habitabilidad. De hecho, incluye un sistema sanitario, convirtiéndose en la primera nave tripulada con baño diseñada para operar fuera de la órbita baja terrestre.

En términos de masa, Orion y su módulo de servicio pesan alrededor de 26.5 toneladas, ligeramente menos que las 28.8 toneladas del sistema Apolo. Sin embargo, este rediseño implica compromisos: su módulo de servicio es más compacto, lo que limita su capacidad para entrar en órbita lunar baja, una diferencia clave frente a las misiones del Programa Apollo.

El cohete más poderoso de la NASA

Para impulsar esta misión, la NASA desarrolló el Space Launch System (SLS), el cohete más poderoso que ha construido hasta ahora. Con más de 39 meganewtons de empuje, supera incluso a varios lanzadores históricos en capacidad de despegue.

Dónde ver el lanzamiento de la nave

El lanzamiento se podrá seguir en vivo a través de los canales oficiales de la NASA:

• NASA TV (stream oficial)
• Canal de YouTube de la NASA
• Sitio web oficial: nasa.gov/live
• Plataformas como X (Twitter) y Facebook de NASA

Además, medios internacionales como YouTube Live y algunas televisoras especializadas suelen retransmitir el evento.

Timeline del lanzamiento de Artemis II

Esto es lo que verás en la transmisión del despegue:

• L -9:25 horas → Inicio de carga de propelentes (tanques principales).
• L -7:00 horas → Comienza carga de combustible en la etapa superior (ICPS).
• L -5:40 horas → La tripulación se coloca los trajes espaciales (toma ~1 hora).
• L -4:30 horas → Salida de astronautas rumbo a la plataforma de lanzamiento.
• L -4:00 horas → Abordaje de la nave Orion.
• L -3:20 horas → Cierre de escotilla (hatch) + revisiones finales.
• L -60 minutos → Briefing final del director de lanzamiento (última revisión de riesgos).
• L -45 minutos → El equipo de apoyo abandona la plataforma (zona de exclusión).
• L -40 minutos → Pausa del conteo en T -10 minutos (hold programado).
• L -16 minutos → Votación “go / no-go” para autorizar el lanzamiento.
• L -10 minutos → Se sincronizan relojes L y T → inicia secuencia automática final.

Secuencia final (momentos críticos)

• T -8 minutos → Se retrae el brazo de acceso a la tripulación.
• T -6 minutos → Orion cambia a energía interna.
• T -33 segundos → Activación del sistema automático de lanzamiento (ALS).
  • Si hay falla aquí → cancelación total del lanzamiento del día.
• T -12 segundos → Encendido de ignitores de hidrógeno (evitan acumulación peligrosa).
• T -6.3 segundos → Encendido de los motores principales RS-25.
• T -0 (despegue) →
  Encendido de los propulsores sólidos → ¡lanzamiento del cohete SLS!

Por qué Artemis II es clave para volver a pisar la Luna

Aunque Artemis II no aterrizará en la superficie lunar, su importancia radica en que validará todos los sistemas necesarios para Artemis III, la misión que buscará llevar nuevamente humanos a la Luna. Es, en esencia, el ensayo general de una nueva era de exploración.

El programa Artemis no es solo un proyecto de la NASA. Involucra a múltiples socios internacionales y empresas privadas como SpaceX, que desarrollará el módulo de alunizaje. Este enfoque colaborativo marca una diferencia clave frente a la carrera espacial del siglo XX.

Una vez en el espacio, la tripulación entrará en una órbita alrededor de la Tierra para verificar el correcto funcionamiento de la nave antes de encender los motores que la enviarán en una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna. Esto significa que, incluso sin maniobras adicionales, la nave regresaría de forma segura a la Tierra.

Durante el viaje, los astronautas probarán sistemas críticos como navegación, comunicaciones en espacio profundo, soporte vital y operaciones manuales. También evaluarán cómo responde el cuerpo humano a este tipo de misión, algo clave para futuras expediciones más largas.

Al acercarse a la Luna, Orion volará a miles de kilómetros de su superficie, capturando imágenes y recopilando datos. Después, iniciará el regreso a la Tierra, reingresando a alta velocidad en la atmósfera para finalmente amerizar en el océano.

Objetivo final: establecer presencia humana sostenible

El propósito de Artemis va más allá de “volver a la Luna”. La meta es establecer una presencia humana sostenible en el satélite, lo que serviría como base para futuras misiones a Marte. Artemis II es el paso intermedio que permitirá probar que esto es viable.

Artemis II no es solo una misión espacial: es el punto de partida de una nueva era. Representa el regreso del ser humano al espacio profundo, con una visión más ambiciosa, colaborativa y sostenible. Si el programa Apolo simbolizó la conquista, Artemis busca permanencia. Y todo comienza con este viaje alrededor de la Luna.

March Violante, Directora editorial de Emprendedor.com y AltoNivel.com Periodista web amante de los negocios y los cómics. Martha Violante es maestra por la Universidad Panamericana. Cuenta con una carrera de 17 años en estrategía editorial digital y creación de contenido sobre negocios, innovación y cultura digital en México. Ha entrevistado a figuras de la talla de Randi Zuckerberg, Daniele Lamarre, Zoe Saldana, entre otros. Ha trabajado en medios como Entrepreneur en Español e Inglés, Alto Nivel, Cine PREMIERE, México Desconocido, entre otros.