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Ada Lovelace, la poética vida de una emprendedora y pionera en la informática

La hija de un conocido poeta del romanticismo británico, se convertiría en pieza clave para la informática. ¡Conoce su historia!

© Wikimedia Commons

¿Alguna vez te has imaginado la vida sin Google, sin Facebook, Wikipedia o cualquier otra plataforma? ¡Seguramente no! O en todo caso, en este contexto, es difícil imaginar nuestras vidas sin alguno de estos desarrollos. Estas plataformas se basan en el código abierto o en programas de libre distribución, pero solo fueron posibles después de muchos años de investigación, algunos inventos y las aportaciones de matemáticos como Ada Lovelace

Ada Augusta Byron, quien debido a su matrimonio con el conde de Lovelace después sería mejor conocida como Ada Lovelace, nació en Londres, Reino Unido un 10 de diciembre de 1815. Como si fuera un presagio de lo que su vida y sus aportaciones representarían para el mundo de la informática, Ada nació en un contexto de revolución. 

En ese año, Inglaterra, Austria y Prusia firmaban un tratado para restaurar las monarquías y evitar que nuevamente se difundieran las ideas de la Revolución Francesa. Con todo y este tratado, las ideas liberales y democráticas se seguían propagando por Europa, lo que favorecería la obra de Ada Lovelace más adelante. 

Ada Lovelace era hija de la matemática y astrónoma Anne Isabella Noel Byron, mejor conocida como Lady Byron, apellido que adquirió tras haberse casado con el poeta George Gordon Byron. Por la personalidad del poeta, excesiva y excéntrica, rayando en la locura, Lady Byron decidió separarse de él a un mes del nacimiento de la pequeña Ada. A pesar de la separación, Lord Byron siempre quiso a su hija, y como una muestra de su amor, le escribía poemas. 

Es tu rostro como el de tu madre, mi bella niña

¡Ada! Única hija de mi casa y de mi corazón

Cuando te vi, tus tiernos ojos sonreían…

…¡Mi hija! Con tu nombre esta canción inició

¡Mi hija, con tu nombre también debe terminar

Lord Byron

Fue así que Ada creció con su madre, y leyendo las cartas que su padre le enviaba. En una de esas cartas le dijo que quería conocerla, y al parecer la pequeña Ada también quería conocer a su padre. Pero como Lord Byron se había involucrado en la revolución, murió en Grecia a causa de la malaria, por lo que ya no pudo conocer a su hija que para ese entonces tenía 8 años. 

Aunque para el tiempo en que vivió Ada Lovelace, no era bien visto por la sociedad que las mujeres estudiaran matemáticas y ciencias por considerarlas “temas difíciles” para ellas, Lady Byron optó por instruir a la pequeña en esas materias, pues no quería que Ada siguiera los pasos de su padre ni desarrollara su carácter cambiante e impredecible. 

Aunque Ada demostró más interés por la geografía y estudió matemáticas y lógica por imposición de su madre, demostró su talento para estas materias, lo que también favorecería sus futuras aportaciones. 

Lady Somerville, la primera mujer que formó parte de la Academia Real de Astronomía, no solo fue la tutora más importante de la joven Ada, sino también una gran influencia para que desarrollara su gusto por la música, pues la llevaba a conciertos. 

El encuentro que cambiaría la vida de Ada Lovelace… y el transcurso de la informática

El 5 de junio de 1833, Lady Somerville celebró una reunión en su casa, a la que sin duda invitó a Ada. Pero ella no imaginó que su destino cambiaría desde ese día, pues ahí, entre la multitud de gente que la reconocía como la hija de Lord Byron, conoció a su amigo y gran impulsor de su trabajo, Charles Babbage

Charles Babbage había desarrollado su trabajo sobre la máquina analítica, una máquina para hacer cálculos matemáticos sobre la que él preveía un gran potencial. A sus 17 años, Ada quedó fascinada con el trabajo de Babbage y, tiempo después de este encuentro, el matemático la invitaría a colaborar con él. 

En el libro The Calculating Passion of Ada Byron, de Joan Baum, se recogen las palabras del matemático sobre este primer encuentro con Ada Lovelace

Ver por primera vez a Ada… me evocó a una delicada figura femenina plateada y de garbosos movimientos, que fue el primer autómata que vi en el ático de la casa de un hombre llamado Merlín, cuando yo era niño. 

… después compré esa figura para exponerla en mi sala y la más fascinada por esta figura de metal era mi querida amiga Ada. 

Charles Babbage

Ada fue la primera que vio la máquina diferencial antes de que Babbage la terminara. Al ver que Ada se había involucrado bastante en estos temas, y como parte de su colaboración, el matemático le pidió a Ada que agregara notas a un artículo del ingeniero Luigi Menabrea, notas que después serían consideradas el primer programa de computación. 

Ada siguió desarrollándose en la ciencia. Después de colaborar con Babbage, colaboró con Woronzow Greig para desarrollar un modelo matemático del sistema nervioso. Solicitó la ayuda del ingeniero eléctrico Andrew Crosse para aprender a hacer experimentos con electricidad. 

Ada Lovelace, entre rumores, caballos y apuestas

Wikipedia

A sus 19 años, Ada se casó con William King, el conde de Lovelace, con lo que adquirió este apellido. El hecho de que King la apoyara en todo lo que hacía y la afición por los caballos y la equitación que ambos compartían, fueron los principales motivos por los que se casó con él. Tuvieron 2 hijos, Anabella y Ralph Gordon. 

Como su padre, Ada se volvió tema de conversación para la sociedad que le rodeaba tanto por su desarrollo  en la ciencia, por sus aficiones y porque se rumoraba que mantenía vínculos amorosos con otros hombres además de su marido. 

Algo por lo que también dio de qué hablar fue la pérdida de las joyas de su familia. ¿El motivo? Ada Lovelace creó un sistema basado en la teoría de probabilidades para ganar dinero en las carreras de caballos, sistema que resultó no ser infalible. Entonces la gente empezó a decir que Ada era adicta a los juegos y las apuestas.

Esta vida tan fascinante se vería interrumpida a sus 36 años, cuando Ada falleció a causa del cáncer uterino, que en ese entonces se le diagnosticó como histeria. En la carta que Ada envió a su madre un año antes de morir, le contaba sobre sus logros en las matemáticas y en la música. 

Ada Lovelace fue una científica completa, que logró equilibrar su intuición, su imaginación y su pasión por lo que hacía, con sus notables habilidades para las matemáticas y las ciencias. 

Aunque ahora muchos matemáticos e informáticos (en su mayoría hombres) ponen en duda sus aportaciones a la informática, se reconoció el trabajo de Ada Lovelace usando su nombre para llamar a un lenguaje de programación que se utiliza en entornos que requieren mucha seguridad. La medalla Lovelace, que fue instituida por la Sociedad Británica de Computación, se otorga a quienes destacan en el desarrollo de la informática. 

Además, el segundo martes de cada octubre se convirtió en el Día de Ada Lovelace, en el que se honran las contribuciones de las mujeres a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.

¿Qué te parece la historia de esta mujer emprendedora y pionera? Si quieres inspirarte con la historia de otras mujeres emprendedoras, te compartimos 8 mujeres influyentes qué admirar

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autor Comunicóloga especializada en periodismo de ciencia y marketing digital. La curiosidad lleva a este ser con personalidad de gato a encontrar vínculos donde aparentemente no los hay. Siempre que puedo, me gusta aportar aunque sea un granito de lo que he aprendido. Fan del mundo del emprendimiento y de las MMA.